Irak necesita más ataques aéreos para desalojar al Estado Islámico de Tikrit: funcionarios

BAGDAD (Reuters) - Irak anunció el lunes la suspensión de su ofensiva sobre Tikrit, pero altos funcionarios del país pidieron más ataques aéreos para desalojar a los milicianos del Estado Islámico que han cubierto de explosivos la ciudad natal de Saddam Hussein y que todavía mantienen tomados sus distritos centrales. La ofensiva ha estado suspendida por cuatro días después del amplio despliegue sobre Tikrit llevado a cabo la semana pasada por parte de fuerzas de seguridad iraquíes y sobre todo por las milicias chiíes. Ambas fuerzas han intentado ganar terreno frente a los milicianos que se esconden en un vasto complejo de palacios construidos cuando Saddam Hussein estaba en el poder. Funcionarios militares en Tikrit dijeron que el lunes no se habían registrado combates en la ciudad que albergó a más de 250.000 personas antes de ser invadida el año pasado. Las fuerzas del Gobierno controlan la mayor parte del norteño distrito de Qadisiya, así como los suburbios del sur y oeste de la ciudad, cercando a los milicianos en una zona delimitada por el río que cruza Tikrit. Aunque las fuerzas iraquíes y las milicias aliadas pueden tener a los insurgentes cercados, los funcionarios del Gobierno dicen que se podría requerir más poder aéreo para expulsar a los insurgentes que permanecen en el la zona. "Necesitamos el apoyo aéreo de cualquier fuerza que pueda trabajar con nosotros contra EI (Estado Islámico)", dijo a Reuters el viceministro de Defensa, Ibrahim al-Lami, quien no quiso decir si se refería a la coalición liderada por Estados Unidos o a Irán, que está desempeñando un rol en la ofensiva. La coalición liderada por Estados Unidos ha estado notablemente ausente de la ofensiva, la más grande que han llevado a cabo las fuerzas iraquíes desde que Estado Islámico tomó alrededor de una tercera parte del país el pasado verano boreal, incluyendo la ciudad de Tikrit. El ministro del Interior, Mohammed al-Ghaban, dijo que las autoridades habían dispuesto el cese temporal de la ofensiva en Tikrit, capital de la provincia de Salahuddin, de mayoría suní. "Hemos decidido poner fin a las operaciones militares en Salahuddin con el fin de reducir las bajas entre nuestras fuerzas heroicas (...) y preservar la infraestructura que queda", dijo el ministro en una conferencia de prensa en la ciudad de Samarra, a 95 kilómetros al norte de Bagdad. "La situación está bajo control y vamos a elegir el momento adecuado para atacar al enemigo y liberar la zona", agregó. Más de 20.000 tropas y milicias chiíes respaldadas por Irán participan de la operación, que comenzó hace dos semanas, respaldadas por un grupo relativamente pequeño de combatientes suníes desde Tikrit y la provincia de Salahuddin. (Reporte de Maggie Fick. Escrito por Isabel Coles. Editado en español por Rodrigo Charme)