El mayor iceberg del mundo se ha desprendido y podría chocar con una isla

El iceberg más grande del mundo sigue moviéndose, dirigiéndose hacia el sur de A23a y la Antártida. Andrew Meijers, oceanógrafo del British Antarctic Survey, declaró a la 'CNN' que el iceberg gigante quedó atrapado alrededor de una montaña submarina y ha estado "atrapado y cayendo" durante meses.

Pero el A23a se ha liberado y se dirige hacia la isla de Georgia del Sur. "Actualmente se encuentra en un recodo de la corriente y no avanza directamente hacia la isla", explicó Meijers. "Pero basándonos en lo que sabemos sobre las corrientes, es probable que pronto se mueva de nuevo hacia la isla".

"Los icebergs en sí son peligrosos. Me alegraría mucho si simplemente nos evitara", declaró a la 'BBC' el capitán de navío Simon Wallace desde el buque Pharos, del Gobierno de Georgia del Sur. "Hemos estado usando reflectores toda la noche para detectar el hielo; podría surgir de cualquier parte", añadió Wallace. El iceberg sigue siendo el mayor del mundo, según las mediciones del Centro Nacional de Hielo de Estados Unidos actualizadas a principios de este mes.

El iceberg A23a cubría en agosto una superficie de 3.672 kilómetros cuadrados, más del doble de Londres. El iceberg ha sido seguido de cerca por los científicos desde que se desprendió de la plataforma de hielo Filchner-Ronne en 1986.

Durante más de 30 años quedó atrapado en el fondo del mar de Weddell, en la Antártida, probablemente hasta que se encogió lo suficiente como para perder su adherencia al lecho rocoso.

Entonces fue arrastrado por las corrientes oceánicas hasta quedar atrapado de nuevo en lo que se conoce como columna de Taylor, nombre que recibe el remolino de agua creado por las corrientes oceánicas al chocar contra una montaña submarina. En diciembre el iceberg se liberó. Los científicos predijeron inicialmente que continuaría a la deriva siguiendo las corrientes oceánicas hacia aguas más cálidas.

Los científicos esperaban que el iceberg se rompiera y acabara derritiéndose al llegar a la remota isla de Georgia del Sur. Pero hasta ahora, al menos según las imágenes de satélite, el iceberg ha conservado su estructura y aún no se ha roto en trozos más pequeños, como ha ocurrido con anteriores "mega-icebergs", dijo Meijers.

¿Qué sucederá a partir de ahora?

La cuestión ahora es si el iceberg seguirá la corriente y se dirigirá hacia las aguas abiertas del Atlántico, o si quedará atascado en la plataforma continental, donde podría volver a atascarse durante algún tiempo. "Si esto ocurre, podría impedir gravemente el acceso a las zonas de alimentación de la fauna que anida en la isla, principalmente focas y pingüinos", dijo Meijers.

Georgia del Sur y las islas Sandwich del Sur poseen una rica biodiversidad y albergan una de las mayores zonas marinas protegidas del mundo. Los científicos afirman que es probable que este iceberg se haya desprendido como parte del ciclo natural de crecimiento de la plataforma de hielo, y no a causa de una crisis climática impulsada por los combustibles fósiles.

Sin embargo, el calentamiento global está provocando cambios preocupantes en la Antártida, con consecuencias potencialmente devastadoras para el aumento global del nivel del mar.