Hijos de personal militar son más propensos a fumar, beber alcohol y portar armas

Por Lisa Rapaport LOS ANGELES (Reuters Health) - Un estudio de Estados Unidos sugiere que los adolescentes con padres o apoderados que trabajan en las fuerzas armadas son un grupo propenso a beber alcohol, fumar y portar armas. Además, aquellos con fuertes lazos con la vida militar son más propensos que el resto de los adolescentes a ser víctimas de violencia física u hostigamiento de pares. "Pensamos que podría atribuirse, en parte, a estresores permanentes asociados con la guerra, el traslado de tropas, las mudanzas frecuentes, el acoso y la pertenencia a grupos de riesgo", dijo la autora principal del estudio, Kathrine Sullivan, especialista en trabajo social de la Universidad del Sur de California. En la revista JAMA Pediatrics, su equipo publicó que más de un millón de niños en edad escolar tiene a su padre o su madre en las fuerzas armadas. Hay cuatro millones de niños estadounidenses con padres que en algún momento, desde el 2001, prestaron servicios militares, incluidas las familias de los veteranos. El equipo analizó los resultados de una encuesta en el 2013 a casi 690.000 alumnos de entre séptimo y decimoprimer grado de las escuelas públicas de California. El 8 por ciento tenía padres o apoderados militares. Algo más de la mitad era latino y el 21 por ciento era caucásico, con la misma proporción de niñas y niños. Más de la mitad había padecido violencia o acoso y uno de cada 10 niños había llevado un arma a la escuela. Pero los hijos de padres militares eran dos veces más propensos a portar armas de fuego en el campus escolar y un 81 por ciento más propensos a llevar cuchillos, quizás porque también tenían más riesgo que el resto de los alumnos a que los amenazaran con un arma. Los niños con lazos fuertes con integrantes de las fuerzas armadas tendían a decir que tenían miedo de que les pegaran y registraban una mayor exposición al acoso de parte de sus pares y al acoso en internet. El tabaquismo, el consumo de alcohol y de marihuana, como así también el abuso de medicamentos de venta bajo receta eran un 45 a 73 por ciento más común en los hijos de integrantes de las fuerzas armadas. Una limitación del estudio es la falta de información sobre el nivel socioeconómico de los participantes, lo que impide conocer la influencia de la pobreza, la estructura familiar y otros factores en sus respuestas. "Es uno de los factores principales y pienso que los niños de familias de bajos ingresos y de hogares monoparentales son los que más necesitan contención extra, tengan o no a alguno de sus padres en las fuerzas armadas", dijo el doctor Robert Frenck, pediatra retirado de la Armada que actualmente trabaja en el Hospital de Niños de Cincinnati y no participó del estudio. FUENTE: JAMA Pediatrics, online 17 de agosto del 2015.