RESUMEN-Hay "destello de esperanza" para Ucrania tras nuevo acuerdo de cese al fuego

Por Vladimir Soldatkin y Pavel Polityuk MINSK (Reuters) - Alemania, Francia, Rusia y Ucrania llegaron el jueves a un acuerdo que ofrece un "destello de esperanza" para poner fin a los enfrentamientos en el este de Ucrania, pero Estados Unidos dijo que los continuos e intensos combates contradecían el espíritu del trato. El acuerdo, tras más 16 horas de discusiones en la ciudad bielorrusa de Minsk, fue seguido por acusaciones de Kiev de un nuevo y masivo ingreso de blindados rusos a áreas rebeldes del este de Ucrania. El trato considera un cese al fuego entre fuerzas ucranianas y separatistas respaldadas por Rusia a partir del domingo, seguido por el retiro de armas pesadas desde el frente de combate y una reforma constitucional para dar más autonomía al este Ucrania. Los combates se han intensificado en días recientes porque los rebeldes trataban de conseguir el control de Debaltseve, un centro de transporte estratégico ya que uniría dos áreas del este de Ucrania controladas por separatistas. La Casa Blanca, bajo presión del Congreso para que entregue armas a los militares ucranianos, dijo que el acuerdo es "potencialmente significativo", pero urgió a Rusia a retirar sus soldados y equipos, además de devolver el control de la frontera a Ucrania. "Estados Unidos está especialmente preocupado por el aumento de los combates hoy (jueves), que es inconsistente con el espíritu del acuerdo", dijo en un comunicado. DESTELLO DE ESPERANZA Las conversaciones son la culminación de una iniciativa de Francia y Alemania tras el recrudecimiento de los combates, en los que los separatistas rompieron la línea de demarcación que se había fijado en un cese al fuego anterior. El presidente ruso, Vladimir Putin, culpó a Kiev por el tiempo que demoraron las conversaciones, las que estuvieron a punto de fracasar en varios momentos durante la noche. Merkel, en tanto, dijo que el presidente ucraniano Petro Poroshenko "hizo todo lo posible para lograr la posibilidad de un fin al baño de sangre" y que Putin presionó a los separatistas para que aceptaran el cese al fuego "hacia el fin" de las negociaciones. El acuerdo ofrece un "destello de esperanza", pero siguen habiendo obstáculos en el camino hacia la paz, dijo Merkel. AYUDA DEL FMI Probablemente, el acuerdo también alivie la presión en Estados Unidos para enviar ayuda militar al ejército ucraniano, y para que algunos países europeos refuercen las sanciones contra Moscú, un tema que se discutirá en las próximas horas en una cumbre de la UE. El acuerdo también podría ayudar a proteger a Putin de cualquier efecto colateral por la muerte de rusos en los combates, que según Ucrania son soldados. Moscú afirma que son voluntarios. Más de 5.000 personas han muerto en el conflicto, que se ha agravado en los últimos días, con más de 70 soldados ucranianos y al menos 24 civiles muertos en lo que va de febrero, según cálculos de Reuters en base a cifras oficiales ucranianas. Los combates han desestabilizado a Ucrania tanto militar como económicamente. Mientras se alcanzaba el acuerdo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ofreció una ayuda financiera de 40.000 millones de dólares a Ucrania para evitar un colapso financiero. La economía rusa también ha sufrido debido a las sanciones impuestas por su apoyo a los separatistas en el este de Ucrania y la anexión de Crimea el año pasado. (Reporte adicional de Elizabeth Piper y Maria Kiselyova, Pavel Polityuk, Elizabeth Pineau, Polina Devitt, Aleksandar Vasovic, Alessandra Prentice, Margarita Chornokondatrenko, Gabriela Baczynska, Alexander Winning, Lidia Kelly, Richard Balmforth y Andrei Makhovsky; escrito por Giles Elgood y Philippa Fletcher. Editado en español por Lucila Sigal/Patricio Abusleme)