Gastos de la diabetes disminuyeron, pero siguen siendo altos: estudio

Por Kathryn Doyle NUEVA YORK (Reuters Health) - El gasto de bolsillo en tratamientos para la diabetes disminuyó para muchos pacientes estadounidenses en la última década, pero casi un cuarto de los diabéticos siguen enfrentando costos muy altos, según revela un nuevo estudio. "Los gastos (de bolsillo) de los pacientes con cobertura pública y de bajos recursos bajaron entre el 2001 y el 2011", principalmente porque lo hicieron los precios de los medicamentos de venta bajo receta, dijo Rui Li, autora principal del estudio. Li trabaja en la División de Diabetes Aplicada del Centro Nacional para la Prevención de las Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés). El equipo de Li analizó la información de 10 años de un estudio sobre el gasto médico nacional. Definió gastos de bolsillo elevados como el uso de más del 10 por ciento de los ingresos familiares para el cuidado de la salud. En el 2001 y el 2002, el 28 por ciento de los menores de 65 años con diabetes tenían gastos elevados, mientras que en el 2011 los tenían el 23 por ciento de esa población, según publican los autores en la revista Diabetes Care. La diferencia fue aún mayor en los pacientes con cobertura pública, como Medicare o Medicaid: el 43 por ciento de esa población tenía gastos de bolsillo altos en el 2001 y el 2002, comparado con el 21 por ciento en el 2011. En cambio, en el grupo con cobertura privada, la proporción con gastos altos creció levemente durante el estudio. El diabético promedio gastaba más de la mitad de la erogación médica total familiar. Para los autores, la disminución de los gastos se debió principalmente a la reducción del costo de los medicamentos. En la última década, Medicaid mejoró el consumo de los genéricos entre los pacientes y los médicos al reducir la cantidad de productos que podían recetarse por marca en cada consulta. "Cualquier medida para reducir los gastos es positiva pero, como dicen los autores, varió la forma de publicar los datos, de modo que aún hay que interpretarlos con cuidado", dijo el doctor Robert J. Rushakoff, investigador especializado en diabetes de la University of California en San Francisco, que no participó del estudio. FUENTE: Diabetes Care, online 25 de marzo del 2014