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Ganadores del Silver Knight 2022 brillan en el escenario

Después de dos años de ceremonias virtuales, donde solo se veían los pequeños cuadros de Zoom con los nominados y las celebraciones en casa, los prestigiosos Silver Knight Awards del Miami Herald/el Nuevo Herald volvieron al escenario para honrar a los estudiantes de último año de las escuelas preparatorias de Miami-Dade y Broward que se destacaron en lo académico, deportivo y en servicio comunitario.

Anabelle Figueroa, de Coral Reef Senior High, ganadora del premio Silver Knight en Arte, se toma un selfie junto a Alex Mena, editor ejecutivo del Miami Herald y el Nuevo Herald, y Joan Chrissos, editora de educación y salud del Miami Herald en la 64ª ceremonia los Premios Silver Knight en el James L. Knight Center.
Anabelle Figueroa, de Coral Reef Senior High, ganadora del premio Silver Knight en Arte, se toma un selfie junto a Alex Mena, editor ejecutivo del Miami Herald y el Nuevo Herald, y Joan Chrissos, editora de educación y salud del Miami Herald en la 64ª ceremonia los Premios Silver Knight en el James L. Knight Center.

La pandemia del coronavirus quebró las celebraciones de las Graduaciones 2020 y 2021, pero el jueves por la noche casi 700 estudiantes de ambos condados se reunieron en el James L. Knight Center en el downtown de Miami para la 64ª ceremonia anual.

La pandemia del coronavirus causó disrupción en las celebraciones de las Generaciones 2020 y 2021, pero el jueves por la noche casi 700 estudiantes de ambos condados se reunieron en el James L. Knight Center en el downtown de Miami para la 64ª ceremonia anual.

En total, 100 escuelas públicas, chárter y privadas estuvieron representadas por estudiantes nominados para un premio en una de las 15 categorías, que van desde arte y ciencias hasta idiomas del mundo, deportes, teatro y beca general. Entre los dos condados hubo 30 ganadores de Silver Knights y 90 menciones honoríficas.

“Algunas cosas han cambiado desde la última vez que estuvimos aquí en este mismo auditorio hace tres años, ¿verdad?”, dijo Bob McFarlin, gerente general del Miami Herald, el Nuevo Herald y el Bradenton Herald, a la multitud de padres, estudiantes y amigos. “Los hemos observado, los hemos apoyado y nos han asombrado. Nos ha asombrado su resiliencia y tenacidad para seguir adelante en sus años de preparatoria hasta llegar a donde están hoy”.

Antonio Bonadies, abajo al centro, alumno de Belen Jesuit Preparatory School, asistió a la 64th ceremonia de los Silver Knight Awards para apoyar a su amigo Carlos Morales (que no aparece en la foto), y que está nominado en la categoría de Deportes.
Antonio Bonadies, abajo al centro, alumno de Belen Jesuit Preparatory School, asistió a la 64th ceremonia de los Silver Knight Awards para apoyar a su amigo Carlos Morales (que no aparece en la foto), y que está nominado en la categoría de Deportes.

Una de esos estudiantes fue Caroline Nolan, de St. Thomas Aquinas High de Fort Lauderdale, quien ganó el Silver Knight de Broward en Inglés y Literatura. Ella fundó el Foster Friends Club en su escuela para ofrecer mentoría a los niños de acogida, centrándose en la lectura para que puedan proseguir su educación. Tras enterarse de que muchas familias de acogida habían dejado de recibir niños y que las visitas de los trabajadores sociales habían pasado a ser por Zoom, se puso en marcha para llenar ese vacío.

De izquierda a derecha: Gianna Hutton, Ana Martínez, Mikayla Ashe y Daniel Soloman todos estudiantes de Miami Palmetto Senior High School, antes del comienzo de la 64th ceremonia de los Silver Knight Awards en el James L. Knight Center.
De izquierda a derecha: Gianna Hutton, Ana Martínez, Mikayla Ashe y Daniel Soloman todos estudiantes de Miami Palmetto Senior High School, antes del comienzo de la 64th ceremonia de los Silver Knight Awards en el James L. Knight Center.

Hasta la fecha, el club cuenta con más de 190 miembros que brindan tutorías a los alumnos y organizan colectas de material escolar, pijamas y artículos de higiene personal.

Y luego está Carlos Morales, estudiante de último año de Belen Jesuit Preparatory que ganó un Silver Knight en Deportes. Con el apoyo de su hermano, familia y amigos, creó Abuelos Foundation, que pone en contacto a personas mayores con ingresos fijos, a menudo aisladas, con estudiantes voluntarios, en memoria de su abuela, fallecida en 2015.

Durante la pandemia, Morales y los demás estudiantes voluntarios, a los que más de 100 ancianos llaman “nietos”, realizaron más de 1,000 entregas y visitas.

Kylie Quintana, alumna de St. Brendan High School, llega al James L. Knight Center de antes del comienzo de la 64th ceremonia de los Silver Knight Awards.
Kylie Quintana, alumna de St. Brendan High School, llega al James L. Knight Center de antes del comienzo de la 64th ceremonia de los Silver Knight Awards.

Antes de nombrar a los ganadores, la editora ejecutiva del Miami Herald y el Nuevo Herald, Mónica Richardson, animó a los estudiantes a mirar a su alrededor y preguntarse quién les ayudó a llegar a donde están hoy, y quién les ofreció el apoyo que necesitaban para salir adelante.

“Hoy están aquí, pero ¿qué los ayudó a llegar hasta aquí?”, dijo, planteando la pregunta a los estudiantes. Ya sea un tutor, un familiar, un entrenador o un compañero de clase, dijo al grupo de estudiantes que recordaran a “cada persona, cada lección y cada momento que los ha moldeado hasta convertirlos en las personas que son hoy y que siguen creciendo”.

Entrar en un grupo prestigioso

Cada año los Silver Knights son reconocidos por ir más allá durante sus cuatro años de preparatoria para marcar la diferencia en sus comunidades. Cada año, logran lo extraordinario.

Cada uno de los 30 ganadores de los Silver Knights recibirá una beca de $2,000 de la Herald Charities Foundation, además de una medalla especial y la codiciada estatua de Silver Knight. También recibirán 25,000 millas de American Advantage, válidas para un vuelo de ida y vuelta dentro de Estados Unidos continental, cortesía de American Airlines.

Los 90 estudiantes que recibieron mención honorífica recibirán una placa y una beca de $500 de la Herald Charities Foundation.

Cada categoría tiene un ganador y tres menciones honoríficas de cada condado. Broward tuvo 192 nominados de 33 escuelas y Miami-Dade tuvo 469 nominados de 67 escuelas.

Los ganadores se unirán a una larga lista de muy admirables ganadores anteriores. Desde que comenzó el programa en 1959 más de 1,500 estudiantes han sido galardonados. Entre ellos se encuentran el fundador de Amazon, Jeff Bezos; el Dr. Vivek Murthy, secretario de Salubridad de Estados Unidos, y Bill Conti, el compositor ganador del Oscar que escribió la música de las películas “Rocky” y “Karate Kid”, entre otros nombres notables.

Un nombre que ha sido reconocido recientemente a escala nacional es el de Ketanji Brown Jackson, que obtuvo una mención honorífica en la categoría de teatro en los Silver Knights de 1988. Se graduó del Palmetto Senior High School, donde fue una superestrella de la oratoria y el debate. En abril, fue confirmada para la Corte Suprema de Estados Unidos.

“Nominados, no hay límite para ustedes”, dijo McFarlin. “Al girar la borla y comenzar sus trayectorias posteriores a la preparatoria, no hay nada que los detenga. Haber alcanzado ya este logro los pone en el camino correcto para el éxito y la realización”.