Francia ofrecerá a Cuba más alivio de deuda durante visita de Castro: fuente

PARÍS (Reuters) - Francia tiene previsto firmar un acuerdo con Cuba la próxima semana para aliviar la deuda bilateral de la isla caribeña con París durante una visita del presidente cubano a la capital francesa, dijo el viernes una fuente diplomática. Raúl Castro llegará el sábado a París para una estadía de cinco días, en la primera visita oficial a Francia de un presidente cubano desde la independencia del país. En el marco de un mejoramiento de las relaciones entre Washington y La Habana, Francia busca mejorar los lazos con Cuba, una postura que comenzó con una visita del presidente francés, Francois Hollande, a la isla el año pasado. Como mayor acreedor de La Habana, Francia jugó un rol clave en diciembre en un acuerdo de alivio de deuda entre Cuba y gobiernos extranjeros a los que debe dinero. Los acreedores del Club de París condonaron 8.500 millones de dólares en pagos de intereses de la deuda cubana de 11.900 millones de dólares, que incluyen 4.000 millones en pagos a Francia. El acuerdo bilateral que se firmará permitirá que parte del capital que Cuba aún le debe a Francia sea convertido en financiamiento para el desarrollo de proyectos, dijo la fuente. "Es un gesto adicional de parte de Francia después de perdonar pagos de intereses", dijo la fuente, que agregó que la agencia de desarrollo de Francia establecería una oficina en el país. Varios acuerdos comerciales y de desarrollo serían firmados durante la visita de Castro, dijo la fuente. (Reporte de Elizabeth Pineau; Escrito por Leigh Thomas; Editado en español por Lucila Sigal)