El Fortaleza clasificó este jueves por primera vez en su historia a unas semifinales continentales al derrotar 2-0 en casa al también brasileño América Mineiro, en la vuelta de los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2023.

Un gol de cabeza en la primera mitad de Guilherme y otro en la segunda de Marinho certificaron la victoria de un Fortaleza que, con dos goles de ventaja, se limitó a controlar los ataques de su rival e intentar sorprender a la contra.

Breno, en el último minuto, marcó el gol del honor visitante.

En la ida hace una semana en Belo Horizonte, Fortaleza se impuso por 3-1.

- Un América ofensivo -

Con un once más ofensivo de lo habitual, buscando igualar los dos goles de ventaja de su rival, el América Mineiro llevó la iniciativa en los primeros minutos, pero sacó a relucir las carencias de un equipo que es colista en el Brasileirao, a ocho puntos de la salvación.

Ni el regreso al once del delantero uruguayo Gonzalo Mastriani, máximo goleador del torneo con 9 goles y que inició la ida en el banquillo tras pasar por problemas familiares, hizo que el América intimidase de verdad la portería de Joao Ricardo.

Muy sólo arriba y bien marcado, Mastriani apareció poco y con ello prácticamente se esfumaron las opciones del 'Conejo' de lograr el milagro.

Bien situado atrás, el Fortaleza se dedicó a esperar a su rival e intentar sorprender en rápidos contraataques.

- Guilherme, de nuevo -

En uno de ellos, en el minuto 21, Marinho salvó un balón en la línea de fondo y tocó a la derecha del ataque cearense, donde Tinga, pegado a la banda, bombeó el balón al área pequeña.

En el segundo palo, Guilherme, que ya había marcado dos goles en la ida, saltó más que Rodriguinho y de cabeza abrió el marcador.

El gol acabó con las esperanzas mineiras de lograr el milagro y el partido perdió en intensidad en el tramo final de la primera parte.

- América mejorado -

Aunque el guión continuó igual, el América mejoró en la segunda etapa, gracias a la entrada de Breno y Rodrigo Varanda, que se mostraron muy activos y con mucha movilidad.

El Fortaleza siguió esperando para salir a la contra y en una de ellas, en el minuto 59, Marinho se fue por velocidad en la banda derecha y llegando a la línea de fondo la puso rasa al segundo palo, donde Guilherme, entrando sólo pero muy forzado, falló a portería vacía y envió el balón al palo.

Más abierto y más incisivo en ataque, el América empezó a tener las primeras ocasiones claras en el tramo final. En el 64, el uruguayo Javier Méndez recibió un balón dentro del área y estrelló su remate con la izquierda a la red lateral de la portería del 'Laion', en la mejor ocasión visitante hasta el momento.

La réplica del Fortaleza fue letal. Dos minutos más tarde, Tinga lanzó largo desde el centro del campo y el defensa Esteban Burgos, de cabeza, rechazó el balón, que cayó a los pies de Marinho.

Entrando al área, el delantero remató de forma espectacular con la izquierda, aunque el balón rebotó en el portero Matheus Cavichioli. El propio Marinho recogió el rebote y nuevamente con la izquierda, fusiló el arquero rival para poner el 2-0.

Con la eliminatoria sentenciada, el América pudo marcar el gol del honor en el minuto 89, cuando Breno recibió dentro del área y remató de primera. Joao Ricardo llegó a tocar el balón pero no pudo atajarlo y éste acabó entrando  poco a poco dentro de la portería cearense.

Con la clasificación, el Fortaleza, primer equipo del nordeste de Brasil en alcanzar las semifinales de la Sudamericana, se medirá al también brasileño Corinthians buscando uno de los cupos para la final de Montevideo, jugando la vuelta de semis nuevamente en casa.

prb/cl