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Exportaciones de Japón aumentan en marzo, podrían acelerar crecimiento económico

Por Stanley White TOKIO (Reuters) - Japón registró en marzo su primer superávit comercial en casi tres años debido a un repunte de las exportaciones de automóviles y aparatos electrónicos, una señal alentadora de que el crecimiento económico podría retomar una senda positiva luego de la debilidad que mostró a inicios del año. El aumento anual de un 8,5 por ciento de las exportaciones en marzo estuvo en línea con la estimación promedio de un sondeo de Reuters y fue superior al incremento revisado de un 2,5 por ciento en el año a febrero. El valor de las importaciones cayó un 14,5 por ciento, presionado por los menores precios del petróleo, por sobre la baja prevista de un 12,8 por ciento, dejando a Japón con un superávit comercial por primera vez desde junio del 2012. Datos decepcionantes del sector manufacturero y del gasto del consumidor han generado dudas sobre la fortaleza de la demanda local, mientras que la debilidad en China y Europa han opacado el panorama de las exportaciones. "Las exportaciones seguirán creciendo, y los envíos a Estados Unidos liderarán la expansión", dijo Hiroaki Muto, economista de alto rango de Sumitomo Mitsui Asset Management Co. "El superávit comercial posiblemente crecerá más a medida que los precios del petróleo presionen a las importaciones a la baja. Esto es positivo para el crecimiento económico. Hay muchas señales positivas en estos datos comerciales", agregó. A los funcionarios les gustaría ver un aumento de las exportaciones debido a que son un motor importantes de las utilidades corporativas, esperando que eventualmente se traduzcan en mayores salarios para los trabajadores y un gasto de los consumidores más fuerte, ayudando a la economía a salir de años de deflación. Las exportaciones a China, el mayor socio comercial de Japón, crecieron un 3,9 por ciento en el año a marzo debido a los mayores envíos de metales no ferrosos y aparatos electrónicos, mostraron el miércoles datos del Ministerio de Finanzas. Eso se compara con la baja de un 17,3 por ciento en el año a febrero. Las exportaciones a Asia aumentaron un 6,7 por ciento anual en marzo, frente a la baja revisada de un 1,0 por ciento interanual en febrero. Las ventas a Estados Unidos subieron un 21,3 por ciento en el año a marzo, por sobre el avance de un 14,3 por ciento en el mes anterior, debido a que Japón envió más automóviles a la mayor economía mundial. La caída de un 14,5 por ciento del valor de las importaciones fue la mayor desde noviembre del 2009. La balanza comercial registró un superávit de 229.300 millones de yenes (1.900 millones de dólares), frente a la estimación promedio de un superávit de 50.000 millones de yenes. Una fuerte demanda externa es considerada como un elemento clave para fortalecer a la economía, mientras sale de una inesperada recesión sufrida el año pasado. (Editado en Español por Ricardo Figueroa)