Estudios vinculan nuevamente TV a trastornos del sueño en niños

Por Andrew M. Seaman NUEVA YORK (Reuters Health) - En otro revés para los niños que piden mirar más televisión antes de dormir, un estudio sugiere que más tiempo frente al televisor estaría asociado con una reducción de las horas de sueño. Es más: los niños afroamericanos, latinos y de otras minorías duermen menos si tienen televisor en el dormitorio. "El descanso inadecuado en la niñez influye en la salud: está asociado con problemas de atención y del rendimiento escolar y un aumento de la obesidad", dijo la autora principal, Elizabeth Cespedes, de la Facultad de Salud Pública de Harvard, Boston. "Quisimos saber si mirar televisión reduciría la duración del sueño en los niños", agregó. Con su equipo utilizó los datos de otro estudio sobre un grupo de madres y niños de Boston. Los 1.864 niños habían nacido entre 1999 y el 2003. Las madres informaron el tiempo de exposición de sus hijos a los seis meses de edad y anualmente hasta los siete años. El tiempo promedio que los niños dormían todos los días se redujo de unas 12 horas a los seis meses a 10 horas a los siete años y el tiempo total de exposición a la TV creció de una hora a 1,6 horas por día. La proporción de niños que dormían con televisor en el dormitorio aumentó del 17 al 23 por ciento entre los cuatro y los siete años. Los niños tendían a dormir menos a medida que crecían. El descanso nocturno diario disminuía siete minutos por cada hora extra de TV. Esto fue más evidente en los varones que en las niñas, según publica el equipo en Pediatrics. Dormir con TV en el dormitorio reducía 31 minutos más el período de sueño diario de los niños de las minorías, pero no de los niños blancos no hispanos. "En todas las edades, los niños de las minorías étnicas de nuestro estudio dormían un poco menos y miraban más televisión", agregó la autora. La doctora Heidi Connolly, especialista en sueño que no participó del estudio, opinó que esta investigación es una de varias recientes sobre los efectos negativos de la TV en el sueño. "No parece demasiado, pero si pensamos que se trata de siete minutos menos de descanso todas las noches, al final de la semana es media hora menos de sueño", señaló Connolly, del Hospital de Niños Golisano, Facultad de Medicina de University of Rochester, Nueva York. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños menores de dos años no miren televisión y que los mayores de dos años no estén frente al televisor más de una o dos horas por día. FUENTE: Pediatrics, online 14 de abril del 2014.