Estudio vincula ciertas etnias con la enfermedad celíaca en Estados Unidos

Por Sheren Lehman WASHINGTON (Reuters Health) - Más de 1,5 millones de estadounidenses tienen una reacción inmunológica grave a la proteína del gluten del pan y otros alimentos, y, a menudo, suelen tener ascendencia europea. Un estudio en el que se analizaron muestras de sangre de una muestra representativa de la población de Estados Unidos demuestra que el 1 por ciento de los blancos no hispanos es celíaco, es decir que tienen cuatro veces más posibilidad que las personas de origen hispano o afroamericano a tener la enfermedad. Pero 1,5 millones de personas sin enfermedad celíaca optaron por la alimentación libre de gluten, incluida una mayor proporción de afroamericanos que de otras etnias. El estudio es, para los autores, el primero sobre la prevalencia de la celiaquía y los patrones étnicos del consumo de alimentos sin gluten. "Pudimos retroceder y estudiar las tendencias en el tiempo que sugieren que estarían creciendo los casos de enfermedad celíaca", dijo el autor principal, doctor Joseph Murray. "Eso es algo que ya habíamos demostrado, aunque nunca lo habíamos podido hacer con tanto detalle: el cambio comenzó alrededor del 2000", indicó Murray, gastroenterólogo de la Clínica Mayo, Rochester, Minnesota. Si equipo también esperaba hallar, como ocurrió, que la enfermedad celíaca sea muy común en los caucásicos y, quizás, muy rara en otras etnias. Murray había detectado un creciente interés en la dieta libre de gluten, que atrae cada vez más seguidores y no necesariamente porque sean celíacos ni tengan problemas asociados con el gluten. "Lo curioso es que parecería ser una práctica más común en los afroamericanos, en los que es extremadamente poco probable que aparezca la enfermedad celíaca. De modo que se trataría más de una elección del estilo de vida que de un motivo médico", dijo Murray. En The American Journal of Gastroenterology, su equipo publica los resultados del análisis de los datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de los períodos 1988-1994, 1999-2004 y 2009-2012. A más de 15.000 mayores de seis años se les realizaron análisis de sangre para detectar la enfermedad celíaca. El 1 por ciento de los blancos, el 0,2 por ciento de los afroamericanos y el 0,3 por ciento de los hispanos obtuvieron un resultado positivo. El 0,44 por ciento obtuvo una confirmación de la enfermedad en el período 2009-2012. Eso es el doble que los casos detectados entre 1988 y 1994 (0,17 por ciento). El 0,7 por ciento de los adeptos a la dieta libre de gluten sin enfermedad celíaca era blanco, comparado con el 0,5 por ciento de los hispanos y el 1,2 por ciento de los afroamericanos. "En mi trabajo veo algunas personas que adoptaron la dieta libre de gluten porque se sienten mejor. A veces, eso ocurre porque comen menos y de manera más saludable, con alimentos frescos en lugar de comida rápida", agregó Murray. El doctor Alessio Fasano, director del Centro para la Investigación Celíaca del Hospital General de Niños de Massachusetts, Boston, señaló que el estudio se realizó cuando aún no existía tanta información sobre el gluten y la dieta no estaba tan de moda. FUENTE: American Journal of Gastroenterology, online 10 de febrero del 2015.