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El nivel de educación en salud es importante para la supervivencia de los pacientes con insuficiencia cardíaca

Por Kathryn Doyle (Reuters Health) - Los pacientes con insuficiencia cardíaca aguda son más propensos a morir dentro de los dos años posteriores a la internación si no comprenden y no saben cómo utilizar la información sobre su salud. "La insuficiencia cardíaca es una enfermedad compleja", dijo la autora principal, doctora Candace D. McNaughton, de Vanderbilt University, Nashville, Tennessee. "A menudo, los pacientes toman varios medicamentos y tienen que monitorear a diario el consumo de sal, los síntomas y el peso. En algunos casos, hasta tienen que modificar la dosis de los medicamentos ante ciertos síntomas". Para eso, los pacientes tienen que comprender y poder utilizar información y cifras farmacológicas complicadas. En general, más del 30 por ciento de los pacientes con insuficiencia cardíaca que quedan internados tienen que volver al hospital después del alta o mueren dentro de los tres meses, según publica el equipo en Journal of the American Heart Association. Los autores siguieron a 1.379 pacientes internados por insuficiencia cardíaca aguda y respondieron un cuestionario breve sobre educación en salud al momento de la internación entre el 2010 y el 2013. "Es el primer estudio en el que enfermeros evalúan el nivel de educación en salud de los pacientes que quedan internados por insuficiencia cardíaca -dijo McNaughton-. Los enfermeros les hicieron tres preguntas: si les costaba aprender sobre su enfermedad, si se sentían seguros al completar formularios médicos y con qué frecuencia pedían ayuda para leer material hospitalario". Casi el 24 por ciento tenía "bajo nivel educativo en salud" y casi el 30 por ciento murió durante el estudio. Tras considerar la edad, el género, la etnia, la cobertura, la educación formal, otras enfermedades y la duración de la internación, el equipo observó que aquellos con poca educación en salud eran un 30 por ciento más propensos a morir que los participantes más informados. Esos resultados no estuvieron asociados con la frecuencia de las reinternaciones ni las consultas de emergencia. "Lo que no sabemos, y este estudio no explica, es si la relación es causal", dijo el doctor Héctor Bueno, del Departamento de Cardiología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, Madrid, España, y que no participó del estudio. Los CDC estiman que 5,1 millones de estadounidenses padecen insuficiencia cardíaca porque el corazón no puede bombear suficiente sangre para el resto del cuerpo. En el 2009, la insuficiencia cardíaca causó una de cada nueve muertes en el país. McNaughton recomendó que los pacientes conversen con sus médicos hasta comprender adecuadamente cómo utilizar sus medicamentos, cuánta sal y agua deberían consumir, cómo cuidar el peso y cómo lograr un equilibrio con otras enfermedades, como la diabetes. FUENTE: Journal of the American Heart Association, online 29 de abril del 2015.