El futuro del espacio se parece a los cómics de Tintín

Durante las décadas de los años ’60 y ’70 el mundo vivió una oleada de entusiasmo por el espacio. El primer satélite en órbita, el tirón del primer ser humano en el espacio y la posterior llegada a la Luna consiguieron desatar la imaginación de escritores, dibujantes y realizadores de cine que consiguieron una época dorada de la ciencia ficción. Lo que nadie podía imaginar es que aquellos conceptos espaciales, extraídos de cómics y películas de serie B, se terminaran convirtiéndose en realidad más de medio siglo después.

La imagen que encabeza este artículo, a pesar de sus obvias semejanzas con el célebre cohete de Tintín, es real y corresponde al prototipo de la nave Starship de SpaceX cuyo primer objetivo será practicar y conseguir el aterrizaje vertical. Siguiendo los mismos pasos que ya hicieran con el Grasshopper y su aterrizaje vertical con las etapas del cohete Falcon 9, este nuevo sistema se ha llamado Starhopper y pretende hacer lo mismo con la nave Starship.

Este primer prototipo de cohete posee unas dimensiones de 40 metros de alto y 9 metros de diámetro, pero los ingenieros de SpaceX confían que el diseño definitivo sea aún más grande y alcance los 55 metros de altura. Todo un esfuerzo económico y creativo para conseguir que el mismo sistema de lanzamiento y aterrizaje vertical que ya utilizan, y que tan bien les está funcionando con los Falcon, se pueda conseguir también con una nave tripulada.

La nave Starship es sin duda el proyecto más ambicioso de Elon Musk y los anuncios que realiza mediante su cuenta de twitter dejan claro que el magnate del espacio quiere tener listo este nuevo sistema lo más rápido posible. Las primeras pruebas, con pequeños saltos y aterrizajes podrían llegar a finales de febrero y, a pesar de que siempre suele haber retrasos, SpaceX quiere tenerlo todo listo para este mismo verano.

Quién hubiera adivinado que el futuro del espacio se iba a parecer tanto a lo que imaginaron en el pasado…