Muerte de comandante rebelde pone en duda el futuro del Frente al-Nusra en Siria

BEIRUT (Reuters) - La rama de al Qaeda en Siria quedó en vilo después de que su principal comandante murió en un aparente ataque del Ejército de Damasco, lo que incrementó la confusión sobre el futuro del grupo rebelde más poderoso que se opone al presidente Bashar al-Assad y a los extremistas del Estado Islámico. Abu Humam al-Shami, quien fue entrenado en Afganistán junto a los perpetradores de los ataques del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos y cuyo grupo, el Frente al-Nusra, controla vastas partes del noroeste de Siria, murió el jueves en una explosión durante una reunión del alto mando de la organización en la provincia de Iblib. El grupo militante suní, leal a los sucesores de Osama bin Laden, es una de las dos mayores fuerzas opositoras a Assad en Siria, luego de haberse separado del Estado Islámico, que rechaza a al Qaeda por considerar que no es lo suficientemente radical. La muerte de Abu Human se produce en momentos en que la dirección del Frente al-Nusra se encuentra sumida en la incertidumbre, pese a que ha expandido su control territorial en el noroeste de Siria tras derrotar a grupos de combatientes apoyados por Occidente. Fuentes del grupo habían dicho que el Frente al-Nusra estaba considerando cortar sus lazos con al Qaeda, una decisión que le entregaría más apoyo de estados del Golfo Pérsico hostiles a Assad y al Estado Islámico. El Ejército sirio dijo que llevó a cabo el ataque del jueves, que también mató a varios otros líderes del Frente al-Nusra. Una fuente militar de Damasco dijo que la sede de la agrupación había sido objetivo de un operativo aéreo. Fuentes de los insurgentes informaron primero sobre la muerte de su comandante en un supuesto ataque de la coalición liderada por Estados Unidos, que ha estado lanzando incursiones aéreas contra el Estado Islámico en Siria. Sin embargo, la coalición negó haber realizado ataques en la provincia en las últimas 24 horas. Aunque la alianza militar occidental se ha centrado en el Estado Islámico, ocasionalmente Estados Unidos ha atacado a figuras del Frente al-Nusra. Otros grupos combatientes en la guerra civil de Siria estaban tratando de determinar el impacto de la muerte de Abu Human y algunos dijeron que el Frente al-Nusra reemplazará rápidamente a su comandante. "Todos están tratando de averiguar qué pasó ayer (jueves). Dos de los líderes murieron en un ataque aéreo de la coalición hace cerca de una semana", dijo el líder de una brigada islamista rival en el norte de Siria. "El fallecimiento de Abu Human es muy significativo (...) Pero este grupo ha sabido recuperarse cuando uno de sus líderes muere y llenará ese puesto", declaró. (Escrito por Tom Perry. Editado en español por Lucila Sigal/Marion Giraldo)