EEUU y Japón dan a conocer nuevas directrices en defensa ante ascenso militar de China

Por Arshad Mohammed NUEVA YORK (Reuters) - Japón y Estados Unidos dieron a conocer el lunes nuevas directrices sobre cooperación en defensa, un reflejo del intento de Tokio de ganar preponderancia internacional en medio del creciente poderío chino. La primera renovación de las directrices de cooperación desde 1997 permite una cooperación militar global, que va desde defensa contra misiles balísticos, ataques cibernéticos y espaciales a seguridad marítima, tras una resolución en 2014 del gabinete japonés reinterpretando la constitución pacifista del país para permitir que se ejercite el derecho a la "autodefensa colectiva". Los nuevos lineamientos permiten a Japón derribar misiles que se dirijan a Estados Unidos y auxiliar a terceros países que sean atacados. Las directrices, un asunto clave en la agenda del primer ministro japonés, Shinzo Abe, en su visita a Estados Unidos esta semana, son parte de un plan para demostrar que Japón está dispuesto a asumir más responsabilidades por su seguridad, en momentos en que China moderniza sus fuerzas armadas y pone a prueba su influencia en Asia. A cambio, el conservador líder japonés, que tiene previsto reunirse con el martes con el presidente estadounidense Barack Obama, posiblemente buscará nuevas garantías de que Washington asistirá a Japón en el caso de un enfrentamiento con China. Un comunicado conjunto dado a conocer tras la reunión "reconfirmó el compromiso de la alianza a la seguridad de Japón", así como su soberanía en las islas en el Mar del Este de China conocidas como Senkakus en Japón y Diaoyus en China, que son sujeto de una agria disputa territorial. El crecimiento del gasto militar de China desde 1997, cuando se publicaron las últimas guías de defensa entre Japón y Estados Unidos, y su posición más dura en las disputas territoriales y marítimas son un tema de preocupación para los aliados de Tokio y Washington en el sudeste asiático. El nuevo plan expande el alcance geográfico de la cooperación que hasta ahora había limitado la defensa de Japón y sus zonas adyacentes, dijo un alto funcionario estadounidense. Horas antes del anuncio, una multitud de unos 800 manifestantes se congregó fuera de las oficinas del despacho del primer ministro en Tokio, coreando eslóganes en contra de la medida, de acuerdo a los organizadores de la protesta. Abe se reunirá con Obama el martes en la Casa Blanca y, en un evento inédito, ofrecerá un discurso ante el Congreso estadounidense el miércoles. (Reporte adicional de Stanley White, Linda Seig y Nobuhiro Kubo en Tokio; y David Brunnstrom en Washington. Editado en español por Marion Giraldo y Javier Leira)