EEUU creó un servicio similar a Twitter en Cuba, según fuentes

WASHINGTON (Reuters) - Estados Unidos creó un servicio similar a Twitter en Cuba, en una operación "discreta" para promover la democracia en la isla de Gobierno comunista, dijeron el jueves responsables, quienes negaron que el plan busque fomentar la agitación. El programa, cuya existencia fue revelada en primer término por la agencia de noticias Associated Press (AP), fue llevado a cabo por la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID, por su sigla en inglés), que habitualmente entrega ayuda a los pobres del mundo, y fue suspendido en el 2012, señalaron los responsables. Marie Harf, portavoz del Departamento de Estado, dijo que el programa no era "secreto" ni "encubierto", teniendo en cuenta las definiciones de esos términos para el Gobierno estadounidense. "Discreto no es lo mismo que encubierto", declaró Harf en un contacto con la prensa. La portavoz dijo que este programa de "promoción de la democracia" creó una plataforma "similar a Twitter". El plan se desarrolló a través de un subsidio por tres años de 1,2 millones de dólares y fue constituido mediante subcontratistas y bancos extranjeros, destacó. "No suministramos contenido político. No orientamos el contenido político", remarcó Harf, aunque agregó que las comunicaciones iniciales de la red sobre temas como deportes y clima fueron hechas por contratistas financiados por Estados Unidos. "Así que esto es solo con el propósito de crear una plataforma para que los cubanos se expresen, algo que desde hace tiempo ha sido una política de Estados Unidos, el Congreso de Estados Unidos y muchas otras personas en este país", agregó. La información de AP dijo que el programa fue diseñado para eludir las estrictas restricciones de internet del Gobierno cubano, a través de empresas fantasmas financiadas mediante bancos extranjeros. El proyecto de dos años de duración atrajo a unos 40.000 usuarios que no sabían que la red de comunicaciones fue concebida por una agencia estadounidense y diseñada para acercarlos a la disidencia política, según la agencia de noticias. Los usuarios tampoco sabían que su información personal estaba siendo recopilada. DIÁLOGO LIBRE Harf indicó que "la noción de que de alguna manera tratamos de fomentar los disturbios, de que estamos tratando de avanzar en una agenda política específica o en puntos de vista, no podría estar más alejada de la verdad". La portavoz no quiso confirmar si el programa "tuvo muchos logros". El nombre de la red era "ZunZuneo", una expresión cubana para el piar de un colibrí, y su objetivo era atraer una audiencia de usuarios jóvenes, con mensajes sobre deportes, música, clima, y otros temas no controvertido, según AP. Posteriormente, los operadores introdujeron contenido político para intentar inspirar manifestaciones espontáneas, agregó la agencia. Un documento de USAID citado por AP dijo que la meta era "replantear el equilibrio de poder entre el Estado y la sociedad". El portavoz de USAID, Matt Herrick, dijo en un comunicado que: "El propósito del proyecto ZunZuneo era crear una plataforma para que los cubanos hablaran libremente de ellos mismos, y punto". Entrevistas y más de 1.000 páginas de documentos obtenidos por AP mostraron que USAID tuvo cuidado en ocultar las vinculaciones de Washington con el proyecto. ZunZuneo empezó a operar poco después del arresto en Cuba del contratista estadounidense Alan Gross, de 63 años, en diciembre de 2009, según AP. Gross fue condenado a 15 años de cárcel por la instalación de redes de Internet bajo un programa secreto de Estados Unidos que el Gobierno cubano considera subversivo.