EEUU confisca el avión oficial de Maduro por las sanciones que pesan contra Venezuela

Las autoridades federales confiscaron el lunes por la mañana en el sur de Florida un avión que es usado habitualmente por el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en una medida derivada de las sanciones contra su gobierno.

El avión, usado por Maduro para fines personales y profesionales, fue trasladado desde República Dominicana, donde había sido retenido, hasta el aeropuerto ejecutivo de Fort Lauderdale, indicaron las autoridades. La incautación fue una operación conjunta entre los departamentos de Seguridad Nacional, Justicia y Comercio, entre otras agencias federales. La unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional fue la encargada de traer el avión a Estados Unidos.

El avión es un Dassault Falcon 900EX, un jet corporativo de fabricación francesa. El avión ha sido documentado anteriormente visitando San Vicente y las Granadinas, Cuba y Brasil, a menudo con Maduro a bordo. El avión parece estar actualmente registrado en la república europea de San Marino. El prefijo en la matrícula del avión, T7, es la marca de nacionalidad para las aeronaves registradas en el microestado dentro de Italia.

La incautación del avión representa la última escalada en las tensas relaciones entre Venezuela y Estados Unidos, que se han visto exacerbadas por las recientes elecciones en las que Maduro se adjudicó la victoria a pesar de la evidencia generalizada de la oposición política y el análisis de los medios de comunicación de que los resultados del gobierno eran fraudulentos.

La matrícula del avión en Estados Unidos fue cancelada en enero de 2023, según los registros públicos de la Administración Federal de Aviación, porque fue exportado a San Vicente y las Granadinas. Los registros de la FAA muestran que una empresa con sede en Florida lo vendió a una sociedad de responsabilidad limitada allí, pero los registros del registro de empresas de San Vicente y las Granadinas no parecen tener una empresa con ese nombre. Los registros también muestran que el avión fue exportado rápidamente a San Marino.

La venta del avión a través de un tercer país podría suponer una infracción de las sanciones estadounidenses a Venezuela. El primer ministro de las Granadinas, Ralph Gonsalves, felicitó a Maduro por su reciente victoria electoral. Sin embargo, no está claro si el gobierno del país caribeño estaba al tanto de la venta del avión.

No es el primer avión incautado

A principios de este año, el gobierno de Estados Unidos tomó posesión de un avión de carga Boeing en el área de Miami que había sido vendido por una aerolínea iraní sancionada a una empresa venezolana en violación de las leyes federales de control de exportaciones, dijo el Departamento de Justicia.

El 747-300M, que voló desde Argentina a Miami en febrero, era propiedad de Mahan Air, una compañía iraní que está en la mira del gobierno estadounidense por su apoyo al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica-Fuerza Quds, dijeron funcionarios.

La Fuerza Islámica es una rama del ejército iraní y Estados Unidos la ha calificado como organización terrorista. El Departamento de Justicia, con la ayuda de la Fiscalía Federal en Miami, obtuvo una orden de incautación en julio de 2022 para confiscar el avión en Buenos Aires, Argentina, donde estuvo en tierra hasta su llegada al Aeropuerto Ejecutivo de Miami-Opa-locka, en el Condado Miami-Dade.

Desde 2008, el Departamento de Comercio ha emitido y renovado una orden que prohíbe a Mahan Air “participar en cualquier transacción que involucre cualquier producto exportado desde Estados Unidos”. Mahan Air infringió esa orden en octubre de 2021 cuando vendió el avión a la empresa estatal venezolana de carga Emtrasur sin la aprobación de Estados Unidos. Se produjeron más violaciones cuando la aerolínea de carga venezolana voló el avión desde Caracas a Teherán y Moscú entre febrero y mayo de 2022, dijeron las autoridades.

Más de $500 millones incautados

Desde que en 2017 se centraron en la corrupción del gobierno venezolano, las Investigaciones de Seguridad Nacional y la Fiscalía Federal han incautado más de $500 millones en cuentas bancarias, además de propiedades inmobiliarias de lujo, caballos de exhibición, relojes de alta gama, autos caros y un yate de lujo.

Los activos pertenecían a docenas de altos funcionarios del gobierno venezolano y empresarios que cometieron sobornos y esquemas de cambio de divisas que involucraban a la petrolera estatal, PDVSA, según las autoridades federales.

Casi todos los acusados en el sur de Florida han sido condenados por blanquear el dinero obtenido mediante el lavado de activos en los sistemas bancarios de Estados Unidos, Suiza y otros países. Un puñado de personas más todavía están a la espera de juicio o han muerto mientras estaban acusadas.