Distancia al lugar de tratamiento limita acceso a quimioterapia en pacientes con cáncer de colon

Por Kathryn Doyle (Reuters Health) - Las personas que recibieron un tratamiento para el cáncer de colon son menos propensas a acceder a la quimioterapia posquirúrgica para prevenir la reaparición de la enfermedad si tienen que viajar para eso, muestra un nuevo estudio. La quimioterapia preventiva después de la cirugía se conoce como "adyuvante" y las guías recomiendan que los pacientes con cáncer de colon en estadio III comiencen a recibirla dentro de los tres meses posteriores a la cirugía. En algunos casos, "la distancia de viaje hasta el lugar de tratamiento era realmente una barrera para que los pacientes accedan a la terapia", dijo la autora principal, Chun Chieh Lin, de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, en Atlanta. "Quisimos comprender cómo la disponibilidad de un oncólogo en el área podría ser una barrera y hallamos que para los pacientes sin cobertura privada, los oncólogos hacen la diferencia", agregó. El equipo analizó los datos de unos 35.000 pacientes con cáncer de colon de estadio III diagnosticado entre el 2007 y el 2010. Tres cuartos de ellos recibieron quimioterapia adyuvante dentro de los 90 días de la cirugía. A mayor distancia del centro de quimioterapia, menor posibilidad de recibir el tratamiento. Los pacientes que tenían que viajar más de 400 kilómetros eran un 60 por ciento menos propensos a trasladarse que los que tenían que viajar menos de 20 kilómetros. En la mayoría de los casos, los pacientes volvían al centro donde se habían operado para recibir la quimioterapia. La cantidad de oncólogos cercanos al lugar de residencia de los pacientes no estuvo asociada con la posibilidad de recibir la terapia. Pero los pacientes sin cobertura y con cobertura pública eran menos propensos a recibir quimioterapia si vivían en una zona con pocos oncólogos. Esto no pareció influir en el acceso de los pacientes con seguro privado, según publica el equipo en Journal of Clinical Oncology. El número de oncólogos osciló entre cero por cada 100.000 habitantes en las áreas rurales, como el oeste de Texas, y más de siete por cada 100.000 habitantes en zonas como el centro de Florida. Para Lin, los pacientes que no pueden pagar un seguro privado tendrían menos posibilidades de viajar para recibir la quimioterapia o poder faltar al trabajo los días que lo necesitan. El doctor Daniel G. Haller, profesor emérito de medicina del Centro de Oncología Abramson de la University of Pennsylvania, que no participó del estudio, señaló que a menudo los pacientes no pueden conducir después de una sesión de quimioterapia. "Si no tienen un familiar que los acompañe o no pueden faltar un día al trabajo cada dos semanas hasta completar el régimen de 12 sesiones, no podrían recibir el tratamiento", dijo Haller. El experto recordó que la distancia de viaje también influye en el tratamiento de otras enfermedades como las cardiopatías o la diabetes. En Estados Unidos, según precisó Haller, la edad promedio al momento del diagnóstico es de 70 años y muchos pacientes mayores tienen otras enfermedades, que impiden utilizar la quimioterapia o reduce sus beneficios. FUENTE: Journal of Clinical Oncology, online 24 de agosto del 2015