Difunden nuevas guías para atletas que compiten en zonas de mucho calor

Por Madeline Kennedy (Reuters Health) - Un panel de expertos emitió nuevas recomendaciones con las que espera poder ayudar a los atletas a competir en ambientes muy calurosos. Muchos eventos deportivos importantes, como los Juegos Olímpicos, la Copa Mundial de Fútbol o el Tour de France ocurren -siempre o a veces- en verano. "Queríamos ofrecer recomendaciones sobre cómo proteger mejor la salud de los atletas y sostener/reforzar el rendimiento deportivo durante las competencias en el calor", explicó Andreas Flouris, que participó de la redacción de las guías. "Estas recomendaciones son la última información disponible sobre el entrenamiento y la competencia en época de verano y los atletas, los entrenadores y los organizadores deberían cumplirlas", agregó Flouris, profesor asistente de fisiología de la Universidad de Tesalia, en Grecia. Con otros especialistas en medicina del deporte y fisiología se reunieron en Qatar, donde en el 2022 tendrá lugar el Mundial de la FIFA, para debatir sobre el entrenamiento y la competencia en el calor. Allí, las temperaturas diurnas en verano superan los 40 grados Celsius. El ejercicio produce mucho calor en el cuerpo que si no se libera al ambiente genera un aumento de la temperatura corporal, lo que disminuye el rendimiento e incrementa los riesgos para la salud. Flouris explicó que en ambientes cálidos es más difícil que el cuerpo libere el calor. La aclimatación es importante para los atletas. Se trata del proceso de adaptar el cuerpo al ambiente antes de la competencia. Las funciones corporales, como la frecuencia cardíaca y la temperatura interna, se adaptan después de una semana de entrenamiento en el calor, pero los especialistas recomiendan dos semanas como el período adaptativo ideal. Para adecuarse, los atletas deberían llegar con anticipación al lugar de entrenamiento o entrenar una hora diaria en ambientes con calefacción artificial. "La aclimatación reduce el riesgo del golpe de calor, que incluye síntomas como náuseas, fatiga, desmayo, etcétera", explicó Sven Voss, especialista en fisiología del ejercicio del Laboratorio Antidopaje de Qatar, quien no participó del estudio. En British Journal of Sports Medicine, el panel también destaca la importancia de la hidratación y recomienda que los atletas beban líquidos cada dos o tres horas antes de hacer ejercicio. Voss comentó que, como regla general, la sed es un buen signo para que el atleta sepa que tiene que consumir líquidos, pero que en condiciones extremas, como las maratones, lo mejor sería beber antes de que aparezca la sed. El panel recomienda tomar mucho líquido con las comidas y Flouris aconsejó que las dietas de recuperación incluyan sodio, carbohidratos y proteína. Finalmente, las guías recuerdan que los atletas tienen que refrescarse antes, después y durante las competencias. Algunos métodos incluyen aplicar hielo sobre el cuerpo, hacer un baño de inmersión o refrescarse con aire frío. Los atletas pueden optar por métodos internos, como beber líquidos fríos o congelados. FUENTE: British Journal of Sports Medicine, online 11 de junio del 2015