¿Qué ha pasado desde que se derrumbó el puente peatonal? Una cronología

El 15 de marzo de 2018 a la 1:47 de la tarde, , el puente de 950 toneladas concebido por la Universidad Internacional de la Florida (FIU) para pasar por encima de SW 8 Street frente a su campus insignia se derrumbó.

Estos son algunos marcadores clave que condujeron a esa catástrofe, que causó la muerte de seis personas, y lo que ha sucedido desde entonces:

10 de marzo de 2018: Después de ensamblar el tramo principal de 174 pies de acero y concreto del puente en SW 8 Street y 109 Avenue, mientras se construían torres de soporte en cada extremo, los equipos de construcción izaron el tramo y lo bajaron a su lugar con grúas especiales alrededor de las 2 a.m.

15 de marzo de 2018: El vano de 950 toneladas del puente colapsó abruptamente, aplastando a los autos detenidos en un semáforo en rojo en Tamiami Trail y 109 Avenue a la 1:47 p.m. Murieron seis personas: Alberto Arias, de 53 años; Brandon Brownfield, de 39; Alexa Duran, estudiante de FIU, de 18 años; Rolando Fraga, de 60, y su compañero Oswaldo González, de 57; y el trabajador de la construcción Navaro Brown, de 37. Otras 10 personas resultaron lesionadas.

18 de septiembre de 2018: La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), una agencia federal a cargo de la seguridad de los trabajadores, citó a cinco empresas involucradas en el puente: FIGG Bridge Engineers, Network Engineering Services, Structural Technologies, Munilla Construction Management y Structural Group of South Florida. La OSHA impuso siete infracciones y afirmó que las empresas no protegieron a los trabajadores, no les proporcionaron una línea de seguridad adecuada y no los retiraron de la zona a pesar que el puente presentaba grietas de “anchura, profundidad y longitud significativas en lugares críticos”. La agencia propone $86,658 en multas.

15 de noviembre de 2018: Los investigadores federales de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) emitieron un informe de dos páginas que concluyó que defectos de diseño provocaron grietas en la parte sur en el puente antes de que se derrumbara.

1 de marzo de 2019: MCM, el contratista que construyó el puente colapsado, se declaró en quiebra.

3 de junio de 2019: El Departamento de Transporte de la Florida (FDOT) publicó documentos que muestran que la mañana del colapso, la firma que diseñó el puente, FIGG, aseguró en una reunión de funcionarios de carreteras estatales, administradores universitarios, contratistas y otros que el puente era seguro.

11 de junio de 2019: Los investigadores de OSHA publicaron un informe de 115 páginas en el que culpan a todas las partes involucradas en el puente, incluida FIU, los funcionarios estatales de transporte y los contratistas privados. Este informe de OSHA fue la primera vez que los investigadores federales dijeron inequívocamente que SW 8 Street debería haberse cerrado en respuesta al agrietamiento del puente.

30 de julio de 2019: Los supervivientes llegaron a un acuerdo de $102.7 millones, que un juez ratificó el 12 de diciembre de 2019.

20 de septiembre de 2019: Will Watts, el ingeniero jefe de FDOT, le envió una carta a NTSB diciendo que FIU y su contratista eran los responsables de pedir al estado que cerrara Tamiami Trail, pero nunca lo hicieron.

13 de noviembre de 2019: La NTSB emitió su informe final, citando fallas en el diseño, falta de supervisión adecuada y negligencia sistemática como razones del colapso fatal. “Todas las partes involucradas en el [...] proyecto para construir el puente peatonal eran conscientes de las grietas y su progresión, incluyendo el FDOT, FIU, FIGG (FIGG Bridge Engineers, que lo diseñó), MCM (el contratista del puente, Munilla Construction Management), y Bolton, Pérez (Bolton Pérez y Asociados, empresa consultora que se suponía debía respaldar el diseño y la construcción)“, dijo NTSB en su informe de 152 páginas.

26 de febrero de 2021: Casi tres años después del derrumbe del puente, FIU transfirió $9.1 millones a FDOT para construir un nuevo puente peatonal.

15 de marzo de 2022: FIU inauguró un monumento conmemorativo en el campus en honor a Alexa Durán, la estudiante de FIU fallecida en el derrumbe: una escultura de bronce de siete pies de altura de ella, con cinco postes de luz que la rodean para representar a las otras víctimas.

4 de mayo de 2022: Los ingenieros del FDOT celebraron la primera de dos reuniones comunitarias en Sweetwater para compartir el nuevo diseño del puente, una estructura de acero estándar sin el novedoso diseño del primer puente.

Mayo de 2023: FDOT espera comenzar la licitación de la construcción del nuevo puente.

2025: Se espera que el nuevo puente peatonal esté terminado.