Santiago Giménez se une al AC Milan de Christian Pulisic en una transferencia espectacular: ¿Puede el éxito en la Serie A llevar a mayores logros para México?

Santi Gimenez, AC Milan - Getty
Santi Gimenez, AC Milan - Getty

El traspaso del delantero mexicano Santi Giménez al AC Milan se hizo oficial el lunes, pero no era exactamente un secreto. Después de todo, Giménez fue visto con un asesor senior del AC Milan, el legendario exdelantero Zlatan Ibrahimovic.

Ese es el tipo de conversación que su salto del Feyenoord a la Serie A le permite tener. No es que el Feyenoord sea un lugar sin historia o sin entrenadores capaces de desarrollar jóvenes talentos. Pero una figura como Ibra? ¿Uno que ha ganado los trofeos, marcado los goles espectaculares y vivido el sueño que Giménez espera alcanzar?

Es el tipo de zapatos que ahora busca llenar, con el Milan supuestamente desembolsando más de 35 millones de dólares por el delantero mexicano. Es mucho pedir, pero Giménez ha estado llenando grandes zapatos desde que comenzó su carrera con Cruz Azul, el grande de la Ciudad de México para el que su padre jugó más de 250 partidos, y que aún representaba cuando Santi comenzó su carrera.

“Seguimos a Giménez durante muchos meses”, dijo Ibrahimovic a DAZN este fin de semana. “También lo intentamos en verano, pero era una situación diferente. Está listo. Lo vi en vivo, y está motivado. Realmente está ansioso por comenzar.”

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Giménez reconoció que Ibrahimovic es un ídolo para él y que estaba al tanto del interés del Milan desde hace más de un año.

“Aunque me estuvieron siguiendo desde la temporada pasada, intenté concentrarme en mi juego”, dijo el delantero mexicano según OneFootball. "Un jugador que sigo como futbolista es Zlatan. Siento esta responsabilidad, y es maravilloso para mí.”

Ahora, con un gran movimiento sellado hacia los Rossoneri, GOAL analiza lo que su llegada significa para las actuales estrellas del USMNT Christian Pulisic, Yunus Musah, así como para aumentar sus posibilidades de ser el delantero titular de México en la próxima Copa del Mundo 2026.

Cumpliendo con las expectativas

Cumpliendo con las expectativas
Cumpliendo con las expectativas

Giménez necesitará comenzar rápido para ganarse a los aficionados en el San Siro. Después de un empate en el derby con el Inter, el Milan se está preparando para otros partidos críticos en la Coppa Italia y la Serie A antes de un playoff de la Liga de Campeones contra el Feyenoord, el equipo que Giménez acaba de dejar.

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No es que Giménez vaya a contenerse contra el equipo holandés si tiene la oportunidad.

En parte del anuncio del equipo, lo llamaron un 'nuevo luchador en la delantera'. La expresión puede haber surgido en la mente del gerente de redes sociales por la herencia mexicana de Giménez y la historia del país con la lucha libre. Sin embargo, es una descripción adecuada ya que Giménez se caracteriza por simplemente nunca rendirse y luchar por un balón, sabiendo que podría convertirse en gol.

“Puedo prometer que haré todo lo posible. No creo en el individualismo sino en el trabajo en equipo”, dijo en su conferencia de prensa de presentación. “Este es un equipo competitivo que puede ganar mucho. No prometo una cierta cantidad de goles, pero daré lo mejor de mí.”

Deja al Feyenoord con 45 goles en 73 apariciones en la liga y un récord notable en el juego europeo. Sus goles de enero contra el Bayern Múnich y el Lille en la Liga de Campeones lo pusieron con cinco goles en cinco partidos, sumando a dos goles anotados en la campaña de la Liga de Campeones 2023-24 y cinco goles en nueve partidos de la Europa League 2022-23.

Conexión CONCACAF

Conexión CONCACAF
Conexión CONCACAF

Giménez se une a un equipo de Milán ya muy observado por muchos fanáticos en América del Norte. Más allá de su historia y atractivo internacional, el Milán se ha apoyado mucho en la estrella estadounidense Christian Pulisic esta temporada. El versátil centrocampista estadounidense Yunus Musah también ha podido aumentar su papel.

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Aparte de la rivalidad, debería encajar bien con Pulisic. Giménez ya habla inglés (aunque el multilingüe Musah puede ayudar a mitigar cualquier problema con el italiano que pueda tener al llegar) y ya ha demostrado lo rápido que puede formar una sólida asociación con un jugador tan creativo como Pulisic en el Feyenoord.

Hay un pequeño inconveniente cuando se trata de esta idea de que el movimiento de Giménez reúne a un súper equipo de la CONCACAF: sus luchas a nivel internacional, algo que ha generado inmensas críticas en casa. Por ejemplo, el mexicano-estadounidense y exdelantero de la USMNT Herculez Gómez continúa etiquetando al delantero del Lille Jonathan David, el delantero canadiense, como el mejor número 9 en Concacaf cada vez que anota un gol con el club de la Ligue 1. Eso seguirá siendo una posición defendible mientras continúen las luchas de Giménez con El Tri.

Luchando por el puesto titular del Tri

Luchando por el puesto titular del Tri
Luchando por el puesto titular del Tri

Giménez ha anotado cuatro goles para México en 32 apariciones, con solo dos en partidos oficiales. Uno de ellos, sin embargo, fue el gol que ganó el título en la final de la Copa Oro 2023 contra Panamá. Aun así, su récord goleador internacional palidece en comparación con su forma en el club.

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¿El mayor factor? Su entorno. Con Hirving Lozano luchando por consistencia, el ataque de México a menudo ha carecido de una fuerza creativa para proporcionar a Giménez oportunidades de calidad. Si cumple con su potencial, debería fortalecer su caso en la batalla en curso por el rol del número 9. El veterano Raúl Jiménez, tras una fuerte actuación en octubre contra EE. UU., se ha reafirmado en la posición. Pero a los 23 años, Giménez es visto como el futuro de México en la posición. Un fuerte período en Italia podría ayudarlo a tomar un control más firme del rol.

Eso no debería ser un problema en Milán, donde jugará junto a sus homólogos de la CONCACAF Pulisic y Musah, así como el extremo portugués Rafael Leao. Con un servicio de primer nivel, Giménez solo debería mejorar, incluso cuando enfrente defensas más duras que en la Eredivisie.

Giménez también será el primer jugador mexicano en jugar para el AC Milan, un logro que no toma a la ligera.

“Cada jugador tiene la responsabilidad de llevar la bandera nacional al campo," mencionó. "Es un gran honor para mí, y quiero dejar mi marca. Somos un país muy unido en México, y hoy en Milán, tendré a todo México a mi lado.”

¿Evolución en Italia?

Gimenez parece ser el delantero que el AC Milan necesita para volver a estar en la contienda por un puesto entre los cuatro primeros en la Serie A y para superar a su antiguo club y quizás más allá en la UEFA Champions League.

La mentalidad nunca ha sido el problema. La presión no ha sido un inconveniente. Gimenez ha rendido constantemente para su club. Aún no ha encontrado la misma regularidad para su país.

Aun así, el movimiento de Gimenez a Milán debería ser bienvenido por el entrenador de México, Javier Aguirre. El Tri actualmente está ávido de jugadores que hayan experimentado la intensidad semana tras semana de las cinco principales ligas de Europa.

Eso debería acercar al joven de 23 años más que nunca a un despegue internacional. Tener a Ibra alrededor tampoco perjudicará nada.