Santiago Carreras brilla con la camiseta 10 de Gloucester y entusiasma en el año mundialista para los Pumas

Desde hace prácticamente dos años uno de los principales focos de debate en los Pumas es el puesto de Santiago Carreras. Desde que Mario Ledesma decidió ubicarlo como apertura alternativo de Nicolás Sánchez en el Tri Nations 2020 y lo consolidó en todo 2021 hasta que el cordobés fue sostenido por Michael Cheika en 2022, estuvo siempre en el centro de las críticas. No por sus cualidades. Carreras es un dotado técnicamente y tiene una capacidad para atacar los espacios con la que no cuenta ningún otro back argentino.

Sin embargo, por su escaso rodaje como apertura en Europa, un puesto en el que se necesita timing para manejar los tiempos, no dejó de ser observado con severidad. En el seleccionado protagonizó desempeños muy buenos en los que marcó diferencia y otros en los que se le notó esa escasez de experiencia con la camiseta 10. Hoy la historia es distinta. El rugbier de 24 años logró mayor protagonismo en esa posición en su club y, con base en buenos rendimientos, convenció al entrenador George Skivington de que es una opción.

La primera asistencia

El de este viernes fue su séptimo encuentro como apertura entre los trece que afrontó en Gloucester en la temporada. La larga lesión del escocés Adam Hastings le abrió una puerta y él la aprovecha. Frente a Harlequins fue gran figura y tuvo protagonismo directo en tres de los cuatro tries de su conjunto. Asistió de manera exquisita con el pie a Ollie Thorley en el primer tiempo, y en la segunda etapa apareció cuando su equipo más lo necesitaba: a falta de menos de 10 minutos atacó el espacio y marcó un try para poner a Gloucester al frente por 21-19. Cinco minutos más tarde juntó tres marcas y allanó el camino a Louis Rees-Zammit para que anotara el suyo.

El try de Carreras

“Es bueno para los chicos. Fue un gran partido para nosotros y es muy importante para la tabla. Merecimos la victoria. Pensamos que podemos jugar un poco más con este ambiente”, expresó Carreras mientras recibía el premio Man of the Match. Además, tuvo puntería en las patadas, con 100% de aciertos en sus cuatro intentos de conversión. Una tarea de la que en los Pumas se encarga el preciso Emiliano Boffelli.

El segundo pase-try

Gloucester usufructuó el talento de Carreras en ataque, pero construyó la victoria a partir de su buena defensa. “No soy el mejor defensor, pero los chicos hicieron un trabajo increíble ahí. Merecimos la victoria por la defensa; nos mantuvimos en el plan”, sostuvo el apertura, que aun con errores no forzados –cinco pérdidas– nunca deja de intentar en ofensiva. En esa buena labor defensiva se destacó el también miembro de los Pumas Matías Alemanno, con 15 tackles y 2 robos.

Gloucester venció por 28-26 a Harlequins y ahora se sitúa cuarto, en una cerrada carrera por las ubicaciones 3 y 4 de la Premiership, las últimas de pase a las semifinales (Saracens y Sale Sharks están lejos más arriba). Su victoria más reciente en la liga inglesa había sido sobre London Irish el 31 de diciembre, en parte gracias a un penal de larga distancia de Carreras. Ahora el cordobés volvió a ser decisivo con sus pinceladas hacia la zona de definición. En los últimos días de marzo los Pumas se juntarán en París para empezar a verse las caras en una concentración en este año mundialista. Cheika y el resto del staff seguramente recibirán con una sonrisa al apertura que se afianza como tal.