Un juez federal se negó el viernes a bloquear una nueva ley de la Florida que dificulta el acceso de los adultos transgénero a la terapia hormonal y operaciones.

Sin embargo, el juez federal de distrito Robert Hinkle dijo que podría dictar una medida cautelar de alcance limitado para garantizar la atención a los demandantes individuales si proporcionan registros médicos detallados.

La ley, aprobada por la Legislatura controlada por los republicanos esta primavera y defendida por el gobernador Ron DeSantis, exige que los pacientes diagnosticados con disforia de género firmen formularios de consentimiento elaborados por las juntas médicas estatales; además, según la ley, solo los médicos, y no las enfermeras, pueden ordenar la terapia hormonal; asimismo, la ley prohíbe el uso de la telesalud para nuevas prescripciones.

La ley (SB 254) también prohíbe a los médicos ordenar tratamientos de reafirmación de género para niños, pero permite que los menores que ya reciben ese tratamiento continúen bajo ciertas condiciones.

Los padres de niños transgénero presentaron una demanda impugnando las restricciones y Hinkle bloqueó en junio la prohibición del uso de bloqueadores de la pubertad y hormonas para tratar a niños diagnosticados de disforia de género, calificando la prohibición de “ejercicio de política, no de buena medicina”. El estado recurrido la sentencia de Hinkle.

La demanda fue revisada en julio para añadir a varios adultos como demandantes. Sostiene que las nuevas restricciones impuestas a los adultos erigieron “barreras innecesarias” a la atención e impusieron “requisitos sin fundamento médico” para las personas transgénero. La demanda alega que la ley y las normas resultantes adoptadas por la Junta Estatal de Medicina y la Junta de Medicina Osteopática crearon una “crisis de disponibilidad de atención” para los adultos transgénero.

Hinkle celebró el viernes una audiencia de dos horas sobre la petición de los demandantes de una medida cautelar para bloquear partes de la ley relativas a los adultos transgénero y una solicitud de certificación de demanda colectiva.

Los formularios de consentimiento “dieron lugar a la interrupción de la atención a los adultos transgénero, incluida la cancelación de las operaciones, y también a la interrupción de la terapia hormonal, incluso para los adultos transgénero que han estado en tratamiento durante muchos años”, le dijo al juez Jennifer Levi, abogada de los demandantes.

Los formularios de consentimiento aprobados por las juntas médicas el mes pasado dicen, en parte, que “el tratamiento médico de las personas con disforia de género se basa en investigaciones muy limitadas y de baja calidad, en las que solo se han observado mejoras sutiles en el funcionamiento psicológico de algunos pacientes en algunos estudios de investigación, pero no en todos”. Los demandantes sostienen que los formularios son engañosos y contienen información incorrecta e irrelevante.

Hinkle reconoció que los formularios carecían de claridad.

“Sería difícil hacer un trabajo peor redactando un formulario cuyo objetivo es que una persona lo entienda y obtenga un consentimiento informado. Reconozco que el formulario está redactado de forma abismal”, dijo el juez.

Mohammad Jazil, abogado que representa al estado, admitió que los formularios “tal vez están redactados de forma poco precisa, [...] pero son normas de emergencia”.

“Si alguien está intentando comunicarse con los pacientes, no es así como debe hacerlo”, dijo Hinkle. “Y le diré [...] que una de las preguntas que le haré en el juicio es ‘¿Por qué no debería deducir de ese formulario que el objetivo no era informar y obtener un consentimiento honesto, el objetivo era desanimar a la gente?’. [...] ¿Por qué hacen esto?”

“Me parece que esos formularios van en contra del estado”.

Hinkle le preguntó a Levi “qué daños irreparables” sufrirían los demandantes si no bloqueaba la ley en vísperas de un juicio programado para el 13 de noviembre.

“Los pacientes están sufriendo significativamente”, dijo Levi, argumentando que las operaciones de algunos demandantes fueron canceladas y otros demandantes se quedaron sin testosterona o estrógeno.

Hinkle dijo que la ley no impide a los médicos hacer operaciones.

“Entiendo que se estén cerrando clínicas en el estado y la Legislatura consiguió cerrar algunas clínicas, pero no voy a dictar una orden que cambie eso”, dijo.

Defendiendo el requisito de que sean los médicos, y no las enfermeras profesionales, quienes ordenen el tratamiento hormonal, Jazil dijo que “hay muchas incógnitas” en el tratamiento de los pacientes transgénero.

“Dónde está el límite y quién puede trazarlo es algo que el estado tiene derecho a resolver”, dijo Jazil. “La cautela sigue siendo realmente la consigna y, si la cautela es la consigna, entonces el estado debería ser capaz de mejorar el nivel de atención que se está proporcionando”.

La Florida es uno de los estados liderados por el Partido Republicano que están tomando medidas para prohibir la atención a los niños que afirman su género. DeSantis, quien se postula para presidente, elevó el tema, jactándose con frecuencia de los esfuerzos del estado para ponerle fin a lo que a menudo llama “mutilación infantil”.

La administración DeSantis también prohibió el año pasado el reembolso de Medicaid para la atención de afirmación de género para niños y adultos. Hinkle falló que la prohibición es inconstitucional, pero el estado está apelando la decisión.

Hinkle dijo el viernes que los demandantes en las demandas contra las prohibiciones en varias partes del país han prevalecido a nivel de tribunal de distrito, pero varias apelaciones están en curso, entre ellas una que podría complicar el desafío legal en la Florida.

La semana pasada, un panel de tres jueces del Tribunal Federal de Apelaciones del 11no Circuito confirmó por unanimidad una ley de Alabama que prohíbe la atención a menores que afirmen su género, anulando la sentencia de un juez federal de distrito y al menos otros tres circuitos también están estudiando apelaciones. El 11no Circuito maneja los casos de la Florida.

“Es una situación un poco extraña. Ahora tenemos la decisión del [11no] circuito y, francamente, una cosa que se me ocurre es que sería mejor permanecer de brazos cruzados durante un tiempo y ver qué pasa”, dijo Hinkle.

Pero las restricciones de la Florida para los adultos van más allá que otras leyes estatales centradas en el cuidado de los niños, dijo Levi. Agregó que las pruebas demostraban que la Florida pretendía disuadir a las personas —incluidos a los adultos— de ser transgénero.

Hinkle no opinó sobre la certificación de la demanda colectiva el viernes y dijo que no emitiría una orden judicial para bloquear la restricción de telesalud o el requisito médico en la ley.

“Aquí está parte de la preocupación. Me han escuchado decir una y otra vez que el estado dice que está haciendo lo mismo que en Europa: pues no es así. Los países europeos no prohibieron el tratamiento, pero es cierto que algunos médicos, algunos profesionales, algunos países europeos, algunos gobiernos estatales están preocupados por si este tratamiento se está prescribiendo demasiado al azar. En la fase de requerimiento judicial preliminar no voy a firmar ni a ordenar al estado que se quite de en medio para que alguien pueda recibir un tratamiento”, dijo Hinkle.