Darle sentido a la vida favorece la salud mental

Por Roxanne Nelson (Reuters Health) - Las personas con un elevado sentido de propósito de la vida tienen bajo riesgo de padecer un accidente cerebrovascular (ACV), según un estudio. "Como otros grupos, demostramos que tener un propósito en la vida protege de una gran cantidad de problemas de salud en la vejez", sostuvo el autor principal, Lei Yu, profesor asistente de ciencias neurológicas del Centro de Alzheimer de Rush, Centro Médico de Rush University, Chicago. Pero lo más importante es que ese propósito puede mejorar con cambios de la conducta o la participación en actividades como el voluntariado, entre otras, destacó Yu vía e-mail. En Stroke, su equipo publica los resultados de un análisis de las autopsias de 453 adultos mayores que habían participado del Proyecto de Memoria y Envejecimiento de Rush. A todos se les realizaron exámenes físicos y psicológicos anuales, incluida una evaluación estandarizada del propósito que tenían en la vida. El seguimiento duró hasta la muerte, que ocurrió a una edad promedio de 90 años. Ningún participante tenía demencia al inicio del estudio, pero 114 habían tenido un ACV. Las autopsias revelaron que 154 participantes habían tenido infartos macroscópicos (lesiones visibles) y que 128 habían tenido "microinfartos" (lesiones visibles sólo con un microscopio). El propósito en la vida fue evaluado con una escala de cinco puntos (a mayor puntaje, mayor propósito): 3,5 fue el valor promedio. Con cada punto de aumento en esa escala, la posibilidad de haber tenido uno o más infartos macroscópicos se redujo un 50 por ciento. No hubo relación entre el propósito y los microinfartos. El doctor José Biller, jefe de neurología de la Escuela de Medicina Stritch de Loyola University, Chicago, consideró que el estudio estuvo muy bien realizado, detallado, y que aportó resultados interesantes. "Posee muchas fortalezas y confirma con otras observaciones que tener una dirección y un propósito en la vida es beneficioso", indicó Biller, que no participó del estudio. La neurobiología detrás de este resultado aún se desconoce y quizás sea más complejo que lo que podría comprenderse, argumentó. "Siempre hablamos de enfermedad y la debilidad, y no destacamos la salud. Como país, gastamos más en atención de la salud que cualquier otra nación, pero no le prestamos atención a la prevención", dijo. "Muchos problemas se podrían resolver con medidas muy básicas y, como demuestra este estudio, eso incluye ocuparse del espíritu", añadió. FUENTE: Stroke, online 19 de marzo del 2015.