Cruz Azul, con cuentas pendientes

CIUDAD DE MÉXICO, diciembre 5 (EL UNIVERSAL).- El dato es fuerte, pero revelador para Cruz Azul. En lo que va del siglo, La Máquina no sabe lo que es derrotar al América en fase de Liguillas. Águilas y celestes se han visto las caras en seis ocasiones, todas con saldo favorable para los de Coapa.

De los 12 duelos que han protagonizado, el récord favorece a los azulcrema, con seis victorias, cuatro empates y apenas dos derrotas. Este jueves, en el estadio de la Ciudad de los Deportes, comienza otro capítulo de esta longeva rivalidad capitalina, por un boleto a la gran final del Apertura 2024.

Para este choque de semifinales, los de La Noria llegan como favoritos, por lo hecho en la temporada regular, en la que finalizaron como líderes de la competencia; sin embargo, la estadística ha demostrado que no importa cómo terminen, sino lo que hagan en la Fiesta Grande.

La última vez que Cruz Azul echó a su acérrimo rival fue en la temporada Invierno 1999, precisamente en ronda de semifinales, con un marcador global de 1-2; Francisco Palencia y Diego Latorre fueron los héroes celestes y por los emplumados descontó Braulio Luna.

Desde ese momento, América ha impuesto condiciones en seis ocasiones: semifinales Clausura 2005, final Clausura 2013, cuartos de final Apertura 2017, final Apertura 2018, cuartos de final Clausura 2019 y final Clausura 2024.

Hace siete meses, en el Estadio Azteca, América derrotó por cuarta vez en la historia a Cruz Azul en una final; este jueves, vuelven a verse las caras con una sed de revancha enorme por parte del conjunto cementero; sin embargo, la ilusión de los azulcremas por ser el primer equipo en conquistar un tricampeonato en torneos cortos podría resultar mayor. La balanza luce equilibrada, pero la estadística dicta lo contrario.

*25 años suma Cruz Azul sin poder vencer al América en Liguilla; la última vez fue en semifinales de 1999.

*Así ha sido el dominio azulcrema durante este siglo:

-Clausura 2005. En las semifinales, y con Cuauhtémoc Blanco como gran figura, las Águilas derrumbaron los sueños de La Máquina.

-Clausura 2013. La más dolorosa derrota para los celestes. Tenían dos goles de ventaja con menos de cinco minutos por jugar, pero les remontaron.

-Apertura 2017. Por primera vez en la historia de las Liguillas, una serie terminó sin goles, pero las Águilas avanzaron por su mejor posición.

-Apertura 2018. Un doblete de Edson Álvarez en el partido de vuelta permitió a los azulcrema volver a superar a los azules en una final.

-Clausura 2019. La Máquina buscó revancha en cuartos de final, pero las Águilas resistieron y volvieron a llevarse el triunfo.

-Clausura 2024. Por tercera ocasión en este siglo, se vieron las caras en la serie por el título... Y el resultado fue el mismo: América campeón.