Yahoo Noticias ¿Cree que sus reuniones familiares son grandes? Conozca a los cubanos de Miami que están detrás de fiesta para 850 personas
En su niñez, Cori Montalvo Beaubien temía las reuniones familiares. Pasaba horas en una sala con desconocidos, saludando a un montón de gente cuyos nombres no conocía.
Pero con el tiempo, todo mejoró. Empezó a reconocer a amigos y compañeros de bailes y campamentos de verano.
“Cuando era niña, pensaba que eso era parte de ser cubana”, dijo Beaubien, de 49 años, quien vive en Coral Gables. “Que todo el mundo tenía un millón de primos”.
La última reunión familiar de Beaubien no fue un asunto menor: 850 parientes se reunieron en el Hotel Biltmore de Coral Gables para ponerse al día.
Se pusieron al corriente de sus vidas, pero todos tenían una cosa en común. Todos son descendientes de don Antonio González de Mendoza y doña María de las Mercedes Pedroso, una prominente familia habanera de la Cuba colonial. Las familias que llenaron los patios y salones del hotel durante un fin de semana de música cubana y arroz con pollo son solo una parte de los 2,836 descendientes de la pareja.
La historia de la familia Mendoza forma parte de la historia de Cuba
El matrimonio de don Antonio, quien vivió de 1828 a 1906, y doña María, quien vivió de 1835 a 1895, tuvo 12 hijos. Pero los más de 2,000 descendientes actuales remontan su linaje a uno de los siete grupos, que fueron iniciados por los hijos de la pareja que se casaron.
“Gran parte de la historia de la familia es realmente la historia de Cuba”, dijo José Valdés-Fauli, organizador de eventos.
La familia de don Antonio emigró a Cuba desde el sur de España a finales del siglo XVIII, dijo Andrés Mendoza, otro organizador del evento. Los Pedroso fueron una de las familias fundadoras de la Cuba colonial y vivieron en la isla desde finales del siglo XVI.
Don Antonio fue un consumado abogado que fundó un bufete multigeneracional en 1854, dijo Valdés-Fauli. Posteriormente fue alcalde de La Habana y presidente de la Corte Suprema de Cuba. Era muy respetado por su integridad, imparcialidad y moral.
Sin embargo, el padre de doña María se opuso al pretendiente de su hija porque el apellido Pedroso era de distinción y nobleza. El apellido Mendoza no lo era.
“Era educado, pero su familia solo tenía dos generaciones”, dijo Andrés Mendoza.
El padre de doña María acabó aceptando la unión y permitió a don Antonio heredar sus bienes tras su muerte. Don Antonio no estaba de acuerdo con las creencias proesclavistas de su suegro y liberó a los 300 esclavos del ingenio azucarero de la familia en 1879, dijo Mendoza. La esclavitud fue abolida en Cuba en 1886.
Con su riqueza, la familia construyó una casa en el número 23 de la calle Amagura en La Habana Vieja, dijo Valdés-Fauli. La casa aparece en “Grandes Casas de La Habana”, un libro sobre la arquitectura de la isla, e incluye un retrato de la familia de 1886.
La casa se convirtió en un hogar multigeneracional ya que los hijos de la pareja se mudaron con sus cónyuges, dijo Valdés-Fauli. Casi 100 personas, entre sirvientes y personal de negocios, vivieron en la casa que incluía galerías, salas de billar y patios.
A la muerte de don Antonio, la familia se dispersó, pero permaneció unida. Formaban parte de la élite de La Habana: médicos, abogados, banqueros, empresarios e incluso propietarios de estadios de béisbol.
“Todos los hijos se casaron con familias increíblemente prominentes”, dijo Valdés-Fauli. “Todos continuaron construyendo las principales casas de Cuba. Todos se convirtieron en personas increíblemente prominentes en la historia de La Habana”.
Cuando Fidel Castro tomó el poder en 1959, los Mendoza de La Habana se marcharon y acabaron en Estados Unidos, España, Puerto Rico, México e incluso Luxemburgo. Menos de una docena quedaron atrás, dijo Mendoza. Pero los miembros de la familia exiliada no tienen contacto con los de Cuba.
El apellido Mendoza no significó nada después de la revolución. Las inversiones de la familia estaban todas en Cuba. La riqueza, el estatus social, el prestigio... todo eso desapareció.
Tuvieron que empezar de nuevo, con la mayoría en Miami. Y lo hicieron.
Algunos descendientes, como la Gran Duquesa de Luxemburgo, María Teresa, el actor Néstor Carbonell y el ex comisionado de la Major League Soccer, Doug Logan, alcanzaron el prestigio de sus antepasados. El ex alcalde de Coral Gables, Raúl Valdés-Fauli, también es descendiente de don Antonio y doña María.
“La familia tenía un gran poder y una gran riqueza en Cuba”, dijo José Valdés-Fauli. “Pero la familia pudo reconstruir eso en Estados Unidos y tener una vida muy cómoda”.
Rastreando la historia familiar hasta Miami
La familia Mendoza comenzó a rastrear su genealogía a través de un sistema de numeración, a principios de 1900, dijo Valdés-Fauli. Desde entonces, la familia ha adoptado herramientas modernas como las hojas de cálculo.
El sistema de numeración es el mismo que hace cientos de años, dijo. El primer número representa el número del grupo. El segundo número representa de qué hijo de la descendencia original procede. Cada número adicional registra el orden de nacimiento.
“Lo mantenemos”, dijo Valdés-Fauli. “Es realmente por el libro. Cada miembro de la familia está documentado”.
Solo cuatro de los grupos llevan el apellido de don Antonio, dijo Mendoza. Pero todos llevan su legado, y una parte de Cuba.
El padre de Mendoza, quien murió hace 13 años, le contó una vez la historia de cuando se fue de Cuba. En el avión, su hermana le dijo que admirara la vista porque nunca volverían. Él respondió: Volveremos dentro de un año. La revolución no va a durar.
Pero duró, y es una historia que le suena a muchos cubanos de Miami. Sin embargo, los Mendoza trataron de mantenerse unidos.
“Los valores familiares se quedan con la persona, no con la tierra”, dijo Mendoza.
Una familia que se reencuentra en el exilio
La familia tuvo su primera reunión en 1902 en La Habana y se reunía con poca frecuencia antes de salir de la isla, dijo Valdés-Fauli. La primera reunión tuvo lugar en Miami en 1976. En 2002, las reuniones se convirtieron en una tradición cada cinco años.
Las reuniones son una oportunidad para que la familia se conecte, se reúna y exponga a sus hijos a la cultura y la historia cubanas. La familia suele mantenerse en contacto a través de Facebook, Instagram, correo electrónico y —como muchas familias de inmigrantes— un chat grupal de WhatsApp, dijo Valdés-Fauli.
Incluso tienen una aplicación móvil, desarrollada por un primo que trabaja en Microsoft, que puede determinar la relación genealógica de dos miembros de la familia con solo escanear un código QR, dijo Mendoza.
Los niños disfrutan descubriendo sus números de identificación y jugando con sus primos, dijo Valdés-Fauli. Los organizadores de la reunión también han preparado un pequeño museo de archivos familiares y un libro infantil para educar a las nuevas generaciones.
Alejandro Mendoza, de 40 años, vino a la reunión de Gables desde Salt Lake City, Utah, con su esposa y sus dos hijos, de 10 y 5 años. Se crió en Miami y asistió a la mayoría de las reuniones como parte del Grupo 3 desde 1988.
Para Mendoza, la reunión es una oportunidad para llevar las tradiciones cubanas y familiares a sus hijos. Comenzó su viaje con un desayuno en La Carreta, en la Calle Ocho, el viernes anterior a la reunión del fin de semana. Se tomó un tiempo en la reunión para explicar a sus hijos el museo familiar.
“Para mí, que crecí en Miami, teníamos mucha gente siempre alrededor”, dijo. “Pero ellos están creciendo en Utah. ... No tenemos ninguna familia cerca. Es un mundo totalmente diferente”.
A pesar de su disgusto inicial por las reuniones, Cori Montalvo Beaubien, de Gables, nunca se pierde una y lleva a sus tres hijos mayores, de 20, 19 y 17 años, con ella.
Los eventos muestran la variedad de formas que puede tener un Mendoza, dijo. Las nuevas generaciones se casan fuera de la cultura y abandonan el sur de la Florida.
“No se nos puede definir por el pelo rubio, los ojos azules”, dijo. “No se nos puede definir por un aspecto determinado porque todo el mundo se casa. Es un verdadero crisol de culturas. Es una imagen de progreso y de estar en Estados Unidos y estar en todas partes”.
Y los reencuentros permiten a las generaciones más jóvenes, ya sean de Miami o de fuera, conocer de dónde vienen.
“Algunos de estos niños ni siquiera hablan español”, dijo. “Algunos de estos chicos nunca han comido frijoles negros y arroz. Están tan alejados de su herencia cubana. Gran parte es esa lección, también”.
