Congresistas de la Florida escribieron una carta bipartidista pidiendo al gobierno federal que redesigne y extienda el Estatus de Protección Temporal para Nicaragua, el último impulso en una campaña en el sur de Florida dirigida por activistas y funcionarios locales que abogan por el cambio de política.

“La naturaleza cada vez más totalitaria del régimen Ortega-Murillo y la brutal represión política que enfrentan los nicaragüenses en su vida cotidiana exacerban la necesidad urgente de que la Administración Biden redesigne y extienda el TPS a Nicaragua”, dice la carta de tres páginas enviada el jueves al Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.

Mayorkas es el principal funcionario de inmigración de Biden. Tiene la autoridad ejecutiva para otorgar protecciones temporales de inmigración a personas de países en crisis que ya viven en los Estados Unidos. TPS los protege de la deportación y les permite vivir y trabajar en los Estados Unidos.

Los ciudadanos nicaragüenses recibieron por primera vez el Estatus de Protección Temporal en enero de 1999 en respuesta a los daños y muertes que causó el huracán Mitch en América Central. Hubo 4,250 beneficiarios de TPS de Nicaragua en el 2021, según un informe del Congreso. Solo los nicaragüenses que han tenido una presencia física continua desde la fecha de designación que puso en marcha la administración Clinton hace 24 años son elegibles para el programa.

Los legisladores federales argumentan en la carta que una nueva fecha límite de elegibilidad posterior protegería a decenas de miles de nicaragüenses indocumentados que ya viven en Estados Unidos y corren el riesgo de ser deportados. Aduanas y Protección Fronteriza registró casi 164,000 encuentros con ciudadanos nicaragüenses durante el año fiscal 2022, comparado a 50,000 de 2021, según datos del gobierno.

La carta se centra en la represión política del presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, contra los disidentes, el clero y los estudiantes. Menciona la reciente liberación por parte del gobierno de más de 200 presos políticos, a quienes el gobierno estadounidense reubicó a través de un programa nuevo de parole, así como la sentencia de un tribunal en Nicaragua de un obispo a 26 años de prisión después de que se negó a irse con el resto del grupo.

La representante demócrata Sheila Cherfilus-McCormick, que representa parte de los condados de Palm Beach y Broward, lideró la iniciativa, junto con el representante Joaquín Castro de Texas. Varios otros legisladores de la Florida firmaron, incluidos Maria Elvira Salazar, Frederica Wilson, Maxwell Frost, Darren Soto y Debbie Wasserman Schultz, al igual que varios otros legisladores de California, Texas, Illinois, Michigan y Nevada.

Activistas y funcionarios del sur de la Florida han organizado conferencias de prensa y mesas redondas, escribieron cartas y escribieron postales durante el último año pidiendo una nueva designación de TPS para la nación centroamericana.

Charlie Crist, ex gobernador de Florida y miembro del Congreso, dirigió otra correspondencia bipartidista del Congreso en julio pasado. La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, quien envió una carta propia en septiembre, se duplicó la semana pasada en una conferencia de prensa con algunos de los presos políticos liberados recientemente. Cientos de grupos defensores de los derechos humanos, religiosos y de inmigración también enviaron otra carta a la Casa Blanca solicitando la medida.

La carta del jueves llega días después de que activistas celebraran una conferencia de prensa frente a la oficina de Inmigración y Control de Aduanas en Miramar, donde muchos nicaragüenses indocumentados se registran periódicamente con las autoridades de inmigración. Unas dos docenas de personas levantaron una gran bandera y carteles de Nicaragua y corearon en apoyo de la redesignación de TPS.

Los legisladores también le dijeron a Mayorkas en su carta que sería una “realidad inconcebible” que los beneficiarios bajo la designación de 1999 perdieran su estatus debido a un litigio pendiente de la era Trump tras que la administración anterior se movió para cancelar el TPS de Nicaragua y otros países. Los beneficiarios de varios países demandaron al gobierno federal por la decisión. Los defensores y funcionarios esperan que una nueva designación proteja a los destinatarios a pesar de futuras decisiones legales en las demandas.

“La posibilidad de que los nicaragüenses tengan que regresar a sus países de origen tendrá efectos catastróficos en sus familias, sustentos y bienestar”, se lee en la carta más reciente de los legisladores federales.

Puede leer la carta aquí.