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Confirmado: caminar mientras se envían mensajes de texto distrae

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Enviar mensajes de texto al volante claramente es una mala idea, pero también sería un factor de distracción peligroso al caminar. Un equipo le pidió a 30 personas que pasaran tres veces por una senda con obstáculos y observó que eran significativamente más lentas si caminaban mientras utilizaban la mensajería de texto. Lo mismo ocurrió cuando el equipo les pidió que caminaran mientras enviaban mensajes de texto y resolvían problemas matemáticos en un iPhone. Para el autor principal, Conrad Earnest, investigador especializado en ejercicio de Texas A&M University, College Station, los resultados no sorprenden. La novedad es que mirar fijo a la pequeña pantalla no hizo que los usuarios se llevaran objetos por delante. "A pesar de nuestros esfuerzos para evaluar el riesgo de tropezarse con objetos, los participantes podrían haber estado muy atentos" al entorno, según agregó vía e-mail. Su equipo utilizó detectores de movimiento para analizar el andar, la velocidad y los tropiezos con obstáculos, según publica el equipo en PLOS ONE. Los participantes recorrieron el sendero en 19:32 segundos sin distracciones, en 24:96 segundos si además enviaban mensajes de texto y en 24:09 segundos si, también, resolvían problemas matemáticos. Con la dificultad extra de utilizar una pantalla pequeña, los participantes daban pasos más cortos. Pero, además, caminaban más lento al acercarse a escalones, plataformas y escaleras. Enviar mensajes de texto y resolver problemas matemáticos con el celular provocó un movimiento de lado a lado al caminar, aunque la diferencia no fue lo suficientemente evidente como para descartar que se tratara del azar. David Schwebel, psicólogo de University of Alabama, Birmingham, que no participó del estudio, consideró que saber que se camina con una distracción llevaría a moverse con más cuidado. "Es muy difícil para el cerebro coordinar distintas tareas a la vez y caminar por un sendero con obstáculos, como en el estudio, exige que la persona tenga cuidado con objetos como los escalones, lo que exige alguna complejidad cognitiva para poder lograrlo cuando también se están enviando mensajes de texto", dijo Schwebel vía e-mail. También es posible que la falta tropiezos durante el recorrido demuestra que el ser humano ya se adaptó a caminar mientras envía mensajes de texto, según consideró la doctora Aimee Edell, del Centro Médico San Ramón, California. "Pero esto no significa -aclaró- que las personas que siempre utilizan el celular mientras caminan puedan evitar adecuadamente llevarse objetos por delante". Aun así, consideró que en la vida real es mucho más peligroso y difícil andar con este tipo de distracciones que en un laboratorio sin objetos en movimiento. FUENTE: PLOS ONE, online 29 de julio del 2015