Con sólo multar la falta de uso del cinturón de seguridad, disminuyen las muertes por choques

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Un equipo de Estados Unidos analizó la mortalidad del período 2001-2010 y halló que los estados con leyes primarias del uso del cinturón de seguridad, que permiten multar a un conductor sólo por no utilizar el cinturón, registraron un 17 por ciento menos de muertes que los estados con leyes secundarias o que sólo permiten multar a un conductor si viola otras normas de tránsito. "Si una persona piensa que no la multarán cuando conduce, también pensará que son muy bajas las posibilidades de que lo citen por no utilizar el cinturón de seguridad", dijo la autora principal, doctora Lois Lee, del Hospital de Niños de Boston. Su equipo identificó 283.183 muertes de mayores de 10 años en choques vehiculares durante el período estudiado. Los autores excluyeron a los pasajeros más jóvenes porque debían estar utilizando asientos de seguridad en lugar del cinturón de seguridad. En el 2001, 14,6 personas de cada 100.000 murieron en un incidente vehicular; 16 estados contaban con leyes primarias de uso del cinturón de seguridad y 33 estados tenían leyes secundarias. Pero en el 2010, cuando 30 estados aplicaban leyes primarias de uso del cinturón de seguridad, la tasa de mortalidad cayó a 9,7/100.000. Ese año, no varió entre los estados con leyes primarias y secundarias el porcentaje de vehículos con más de cinco años de antigüedad involucrados en choques, incidentes por conducir a alta velocidad o alcoholizados, o por mal tiempo. Pero el porcentaje de choques en los que los ocupantes de los vehículos no utilizaban cinturón de seguridad era significativamente más bajo en los estados con leyes primarias que con leyes secundarias. Al mismo tiempo, los grupos menos propensos a usar el cinturón de seguridad (hombres, conductores menores de 24 años y residentes de zonas rurales) tendían a no cometer esa falta en aquellos estados con leyes primarias. "El mensaje es que, independientemente del tipo de ley que tenga un estado, el conductor y todos los pasajeros deben utilizar el cinturón de seguridad cada vez que suben al automóvil porque ese dispositivo es la herramienta más efectiva para reducir el riesgo de lesiones y muerte en un choque", dijo Lee vía e-mail. En Annals of Internal Medicine, los autores señalan que una limitación del estudio es la ausencia de datos sobre la mortalidad más allá de 30 días después del incidente, de las lesiones que evitó el uso del cinturón de seguridad y de la fuerza de aplicación de las leyes. "El uso del cinturón de seguridad es un método efectivo para reducir las lesiones en los ocupantes de los vehículos", dijo Grant Baldwin, investigador de los CDC de Estados Unidos y coautor de un editorial sobre el estudio. Señaló que aumentar el uso de las multas en la vía pública y las penas alentarán el uso del cinturón de seguridad. Recordó que estudios previos habían demostrado que ese hábito aumenta unos 10 puntos porcentuales cuando los estados reemplazan las leyes secundarias por leyes primarias. Raymond Bingham, profesor del Instituto de Investigación del Transporte de University of Michigan, Ann Arbor, y que no participó del estudio, dijo que las encuestas disponibles revelan que las personas que nunca o rara vez usan el cinturón de seguridad o los asientos de seguridad infantiles admiten los utilizarían si una ley los obligara. FUENTE: Annals of Internal Medicine, online 22 de junio del 2015