WASHINGTON.- En las últimas semanas de la campaña presidencial, el hombre más rico del mundo se ha implicado en las elecciones de Estados Unidos de una manera sin precedentes en la historia moderna. Elon Musk, al que se vio el fin de semana saltando de alegría junto al expresidente Donald Trump en un mitin de campaña en Butler, Pensilvania, habla ahora con el candidato republicano varias veces a la semana.

De hecho, ha trasladado su base de operaciones a Pensilvania, el lugar que recientemente ha dicho a sus confidentes que cree que es la pieza clave de la reelección de Trump.

Ha promovido sin descanso la candidatura de Trump entre sus 201 millones de seguidores en X, la plataforma social antes conocida como Twitter que compró por 44.000 millones de dólares y que ha usado para difundir teorías conspirativas sobre el Partido Demócrata y para insultar a su candidata, la vicepresidenta Kamala Harris.

Sobre todo, está dirigiendo personalmente las acciones de un súper PAC (sigla en inglés de comité de acción política) que ha financiado con decenas de millones de dólares para que vuelque el voto a favor de Trump, no solo en Pensilvania, sino en todo el país. Incluso ha propuesto hacer una gira de campaña en ómnibus por Pensilvania y llamar a las puertas él mismo, en parte para ver cómo se utiliza su dinero.

En conjunto, ha surgido una imagen clara del plan de batalla de Musk, que dirige sus esfuerzos para elegir a Trump con la misma energía frenética y exigentes demandas que ha perfeccionado en sus empresas SpaceX, Tesla y X.

Ya en febrero, Musk hablaba apocalípticamente, en privado, de lo que consideraba la necesidad crucial de derrotar al presidente Joe Biden. Pero incluso cuando se reunía con asesores en Austin, Texas, en abril para planear su súper PAC, Musk parecía considerar a Trump como el menor de dos males. En primavera dijo a sus amigos que ni siquiera estaba seguro de querer apoyar explícitamente a Trump.

Estos días, en conversaciones privadas, Musk se muestra obsesivo, casi maniático, sobre lo que está en juego en las elecciones y la necesidad de que gane Trump. Alaba la valentía de Trump bajo ataques —lo respaldó la noche del intento de asesinato en Butler— y habla de lo divertido que es. Una persona que habló recientemente con Musk recuerda que le dijo, sin ningún atisbo de ironía: “Me encanta Trump”.

El frenético compromiso de Musk refleja su visión de este momento de la historia estadounidense. En X, ha advertido en términos funestos sobre los efectos de las políticas progresistas y la censura. Ha afirmado, sin fundamento, que los demócratas intentan llenar el país de inmigrantes indocumentados que los recompensarían con el poder permanente, advirtiendo de que las de 2024 podrían ser las últimas elecciones libres en Estados Unidos.

Puede que sea imposible captar el valor financiero de todo el apoyo que Musk está proporcionando a Trump. Esto se debe en parte a su papel en X, donde amplifica gran parte del mensaje del expresidente. En privado, Trump ha utilizado términos grandilocuentes —y no verificados— para describir lo que Musk está donando al súper PAC, diciendo recientemente a un asociado que la cifra asciende a 500 millones de dólares.

Pero amigos y colegas dicen que Musk está adoptando la misma estrategia que ha utilizado durante otras crisis que ha considerado existenciales. Al igual que Musk trabajó hasta altas horas de la noche cuando sus empresas se tambaleaban al borde de la catástrofe, retocando diseños de cohetes en SpaceX, durmiendo en un sofá en la fábrica de Tesla o haciendo recortes de personal en Twitter, Musk ha considerado que este es un momento en el que hay que poner todas las manos a la obra.

Y así, al igual que reclutó a amigos, familiares y lugartenientes de confianza para Twitter después de comprar la empresa, Musk ha hecho lo mismo en America PAC, que fundó para ayudar a Trump. Recientemente, Musk incorporó al grupo a Steve Davis, un antiguo ingeniero de SpaceX y director de su empresa de construcción de túneles, y Davis retomó el papel de ayudante que desempeñó tras la adquisición de Twitter por parte de Musk.

Encerrado en una sala de guerra en Pittsburgh con un equipo de abogados, profesionales de las relaciones públicas, expertos en prospección y amigos de toda la vida, Musk está tratando de aplicar las estrategias y lecciones empresariales de sus negocios a una misión política agotadora a pocas semanas del día de las elecciones. Este artículo se basa en entrevistas con 17 personas familiarizadas con el pensamiento y las operaciones de Musk a medida que se acerca el día de las elecciones.

“No estoy seguro de que haya un precedente en la historia moderna de cómo Musk se ha insertado en la carrera presidencial”, dijo Benjamin Soskis, historiador de los ultrarricos.

La relación entre Trump y Musk ha evolucionado con el tiempo.

Musk, quien una vez calificó en privado a Trump de “total perdedor”, posee en abundancia las cosas que Trump más valora: riqueza, fama y una plataforma masiva.

Musk inicialmente apoyó al gobernador Ron DeSantis de Florida para presidente y sugirió que Trump debería “tener un final feliz”. Trump replicó que Musk suplicaba de rodillas subvenciones del gobierno. Aun así, Trump ha seguido fascinado por Musk.

Apoyo secreto, al principio

La idea del súper PAC surgió de dos cenas exclusivas. Después de que DeSantis se viniera abajo en las primarias republicanas, Musk empezó a contar a sus amigos que quería encontrar una forma de apoyar a Trump, en secreto.

En una cena a principios de este año con un grupo de multimillonarios afines a Trump, entre ellos Nelson Peltz y John Paulson, Musk expresó una creencia sincera, aunque ingenua, en la forma en que debería funcionar la política. Rechazó el poder de la publicidad televisiva y habló con rotundidad de un movimiento orgánico para elegir a Trump, con partidarios que persuaden a otros para que se unan a la causa. Dos votantes por dos votantes: así ganaría Trump, dijo.

En abril, Musk organizó una cena en casa del inversor de capital de riesgo David Sacks, en Los Ángeles. Allí, Musk y una falange de algunas de las personas más ricas del mundo —incluidos Rupert Murdoch, el exsecretario del Tesoro Steven Mnuchin y el otrora partidario de Trump Peter Thiel— dijeron que 10 por 10 votantes era como Trump ganaría. Musk dijo a una decena de compañeros de cena que apoyar a Trump sería políticamente seguro si lo hacían en gran número; y por eso era importante que los empresarios organizaran a sus pares.

Trump ha dejado claro que aprecia la ayuda, prometiendo nombrar a Musk para supervisar un equipo de eficiencia gubernamental si es reelegido. En un mitin en Reading, Pensilvania, el miércoles por la noche, Trump parecía preocupado por Musk, contando historias sobre sus conversaciones con Musk en tres tangentes no relacionadas y celebrando la gorra negra MAGA que algunos asistentes dijeron que habían comprado porque Musk la llevaba en Butler.

La relación ha resultado significativa en otros aspectos. Tras la publicación por parte de un periodista de información hackeada de la campaña de Trump el mes pasado, la campaña se puso en contacto con X para impedir la circulación de enlaces al material en la plataforma, según dos personas con conocimiento de los hechos. Finalmente, X bloqueó los enlaces al material y suspendió la cuenta del periodista.

Un millón de votantes

En el centro del proyecto de Musk está America PAC, una organización en la que la campaña de Trump está confiando para obtener una ayuda considerable a la hora de llamar a las puertas en los estados disputados y animar a entre 800.000 y un millón de votantes a votar por el expresidente.

El grupo ha gastado unos 80 millones de dólares para ayudar a Trump, según los registros federales, principalmente en su programa de sondeo. Los asesores de Musk han dicho a los donantes que el grupo cuenta con unos 2500 organizadores sobre el terreno, y el grupo ha adquirido efectivamente los activos de Wisconsin de otro grupo, Turning Points USA, contratando a unos 200 nuevos promotores en el estado. A algunos de ellos, durante la formación, se les han mostrado las publicaciones de Musk en las redes sociales sobre el grupo, como forma de animarlos.

La magnitud del compromiso financiero personal de Musk no se hará pública hasta mediados de mes. Inicialmente, Musk y sus amigos del grupo habían hablado de un presupuesto total de entre 140 y 180 millones de dólares, casi todos procedentes del propio Musk. En las últimas semanas, el grupo ha comunicado a otros posibles donantes que cuenta con todos los fondos necesarios.

La campaña de Trump está llevando a cabo una especie de experimento al subcontratar parte de su operación de contacto con los votantes a America PAC y otros grupos. Esto es posible gracias a las nuevas directrices electorales federales que permiten a las campañas políticas coordinar sus actividades más estrechamente con organizaciones externas.

La campaña firmó un acuerdo de intercambio de datos con America PAC y otros grupos, y trabaja estrechamente con ellos para evaluar con qué votantes es más importante hablar en sus domicilios.

Sin embargo, algunas personas en la órbita de Trump no están seguras de la eficacia de los esfuerzos externos. Algunos donantes del súper PAC se han quejado de que Musk está confiando en el mismo equipo que formó el núcleo de asesores de DeSantis cuando intentó un esfuerzo similar en las primarias republicanas, sin éxito.

Los veteranos de campañas anteriores argumentan que las operaciones de sondeo suelen tardar meses o incluso años en convertirse en máquinas eficaces. Hay pocos precedentes de que un grupo de esta envergadura se haya puesto en marcha con éxito pocos meses antes de unas elecciones presidenciales.

Y la agitación ha plagado America PAC a veces, como Musk ha desechado en repetidas ocasiones los asesores y proveedores que estaban suministrando los encuestadores y los reemplazó, en un momento dado dejó varados a cientos de visitantes de puerta a puerta asalariados en todo el país.

Un alto funcionario de la campaña de Trump, a quien se le concedió el anonimato para discutir opiniones internas sobre America PAC, dijo que el equipo no estaba “dependiendo” del grupo, pero sí lo consideraba un socio “clave”, junto con muchos otros grupos externos, como “potencia de fuego añadida”.

Difundir desinformación

Si America PAC es la manifestación más ambiciosa y costosa del apoyo de Musk a Trump, en ningún lugar ha sido más evidente su vitoreo que en X.

Desde que apoyó públicamente al expresidente en julio, ha publicado al menos 109 veces sobre Trump y las elecciones. Y aunque en el pasado dijo que la plataforma debería ser “políticamente neutral”, la ha utilizado para promover la desinformación electoral y la afirmación infundada de que los demócratas están participando en la “importación deliberada de votantes” y la “concesión rápida” de la ciudadanía a los inmigrantes para ganar el control del electorado.

Una publicación con esa afirmación este mes ha conseguido casi 34 millones de visitas, según las propias métricas de X, lo que subraya la escala de atención que Musk, propietario de la cuenta con más seguidores de la plataforma, puede conseguir.

“A menos que gane Trump y nos libremos de la montaña de regulaciones asfixiantes (¡que no tienen nada que ver con la seguridad!), la humanidad nunca llegará a Marte”, escribió Musk este mes en una publicación que ha conseguido casi 18 millones de visitas. “Esto es existencial”.

En internet, Musk ha pintado un oscuro panorama de lo que ocurriría si Trump perdiera, una circunstancia que podría perjudicar personalmente a Musk. En una entrevista con el expresentador de Fox News Tucker Carlson, reconoció “destrozar a Kamala sin parar” y estar totalmente a favor de Trump.

Si Trump pierde, bromeó, “¿cuánto crees que durará mi condena en prisión?”.

Theodore Schleifer, Maggie Haberman, Ryan Mac y Jonathan Swan