Cirugía bariátrica reduce costos en salud con mínimo impacto en primas de seguros

Por Megan Brooks NUEVA YORK (Reuters Health) - Los pacientes con obesidad mórbida tratados con un bypass gástrico reducen hasta un 40 por ciento sus gastos en salud a los cuatro años y ese ahorro se duplica si además padecen diabetes tipo 2 antes del procedimiento. Los principales motivos de esa reducción de costos estuvieron asociados con la disminución de los días de internación, de consultas y del uso de medicamentos para la diabetes, la hipertensión y las cardiopatías. "Los costos crecieron en todas las áreas para los pacientes sin una cirugía bariátrica, lo que indica que existe un costo aún más alto si no se trata la obesidad, tanto en dólares, como lo muestra este estudio, como en longevidad y calidad de vida, como lo demostraron otros estudios", declaró el doctor John M. Morton, coautor del estudio, a través de un comunicado de prensa. Morton es jefe de Cirugía Bariátrica y Mínimamente Invasiva de la Facultad de Medicina de la Stanford University y presidente de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Metabólica y Bariátrica (ASMBS, por su nombre en inglés). Los resultados se presentaron en la reunión ObesityWeek 2015, que organizan la ASMBS y la Sociedad de la Obesidad (TOS, por su sigla en inglés). Este estudio es "único porque es representativo de los 50 estados y los distintos planes de cobertura. Los datos previos a menudo describían a un solo integrante del sistema", aclaró Morton. Con la base de datos Truven Health Analytics Commercial Claims (MarketScan), que incluye las prestaciones cubiertas a por lo menos 15 millones de beneficiarios, el equipo identificó a 823 pacientes con un bypass gástrico por vía laparoscópica y los comparó con 786 pacientes sin la cirugía, pero de la misma edad, sexo, lugar de residencia y comorbilidades (diabetes, hipertensión, hiperlipidemia y obesidad mórbida) un año antes de la cirugía. Todas las cirugías se habían realizado en el 2008 y todos los pacientes tuvieron cobertura de la salud durante el período que duró el estudio (2004-2012). Un bypass gástrico cuesta unos 25.238 dólares. En los cuatro años posteriores a la cirugía, los gastos disminuyeron, respectivamente, un 12, 28, 37 y 35 por ciento. En los pacientes diabéticos, los costos bajaron un 23 por ciento el primer año y, luego, un 49, 61 y 69 por ciento el resto de los años. Otro estudio presentado en la misma conferencia demostró que la cirugía bariátrica tiene un impacto mínimo en las primas de los seguros de salud de acuerdo con la ley de reforma del sistema de salud de Estados Unidos, aunque muchos estados aún se niegan a cubrirla. Morton, que no participó en ese estudio, dijo: "Veintisiete estados no cubren la cirugía bariátrica. Esos estados son los que más lo necesitan, los estados del Sur profundo. Y uno de los motivos que se suelen citar es el costo (...) La gran pregunta es por qué. En términos de costos, este estudio demuestra que es un costo extra mínimo".