Un "catastrófico" vertido de petróleo en California mata a peces y daña humedales

Gene Blevins y Jonathan Allen
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Manchas de petróleo en el Canal Talbert después de que un gran vertido de crudo en la costa de California llegara a la orilla en Huntington Beach

Por Gene Blevins y Jonathan Allen

HUNTINGTON BEACH, California, 3 oct (Reuters) - Un gran vertido de petróleo frente a la costa del sur de California dejó peces muertos, aves empapadas de petróleo y humedales contaminados, en un incidente que las autoridades locales calificaron de catástrofe medioambiental.

La Guardia Costera de Estados Unidos, que dirige una respuesta de limpieza en la que participan organismos federales, estatales y municipales, anunció el domingo una investigación permanente sobre cómo se produjo el vertido.

Se calcula que unos 126.000 galones, o 3.000 barriles, se han extendido en una mancha de petróleo que cubre unas 13 millas cuadradas del Océano Pacífico desde que se informó por primera vez el sábado por la mañana, según dijo Kim Carr, alcaldesa de Huntington Beach, en una conferencia de prensa.

A posted sign warning about water contact may cause illness, is posted by life guards after an oil spill in Huntington Beach, Calif., Sunday, Oct. 3, 2021. Vessels with the Marine Spill Response Corporation (MSRC) vessel, background, an oil spill removal organization (OSRO), deploy floating barriers around the largest oil spills in recent Southern California history fouled popular beaches and killed wildlife while crews scrambled Sunday to contain the crude before it spread further into protected wetlands. The oil created a miles-wide sheen in the ocean and washed ashore in sticky, black globules along with dead birds and fish. (AP Photo/Ringo H.W. Chiu)
Se calcula que unos 126.000 galones, o 3.000 barriles, se han extendido en una mancha de petróleo que cubre unas 13 millas cuadradas del Océano Pacífico desde que se informó por primera vez el sábado por la mañana, según dijo Kim Carr, alcaldesa de Huntington Beach, en una conferencia de prensa.(AP Photo/Ringo H.W. Chiu)

Catástrofe

Carr calificó el vertido de "catástrofe medioambiental" y de "potencial desastre ecológico". La ciudad, situada junto a la playa, a unos 65 kilómetros al sur de Los Ángeles, ha sido la más afectada por el vertido.

Carr añadió: "Nuestros humedales se están degradando y partes de nuestra costa están ahora cubiertas de petróleo".

El vertido fue causado por una brecha en una conexión a la plataforma petrolífera Elly y se extendió desde el muelle de Huntington Beach hasta Newport Beach, una zona popular entre los surfistas y los bañistas.

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ordenó el cierre de la pesca en las zonas costeras afectadas por el vertido.

El cierre se extenderá desde Huntington Beach hasta Dana Point para las zonas costeras, y se extenderá hasta seis millas fuera de los puntos costeros para la zona de alta mar, según dijo el domingo el departamento.

HUNTINGTON BEACH, CALIFORNIA - OCTOBER 03: A warning sign is posted near oil washed up on Huntington State Beach after a 126,000-gallon oil spill from an offshore oil platform on October 3, 2021 in Huntington Beach, California. The spill forced the closure of the popular Great Pacific Airshow with authorities urging people to avoid beaches in the vicinity. (Photo by Sefa Degirmenci/Anadolu Agency via Getty Images)
El vertido fue causado por una brecha en una conexión a la plataforma petrolífera Elly y se extendió desde el muelle de Huntington Beach hasta Newport Beach, una zona popular entre los surfistas y los bañistas. (Photo by Sefa Degirmenci/Anadolu Agency via Getty Images)

Carr dijo que la plataforma petrolera la opera Beta Offshore, una filial de Amplify Energy Corporation, un grupo con sede en Houston. Las llamadas de Reuters a Beta y Amplify no obtuvieron respuesta.

Carr añadió: "En los próximos días y semanas desafiamos a las partes responsables a hacer todo lo posible para rectificar esta catástrofe medioambiental".

HUNTINGTON BEACH, CALIFORNIA - OCTOBER 03: Fish swim in oil contaminated water on Huntington State Beach after a 126,000-gallon oil spill from an offshore oil platform on October 3, 2021 in Huntington Beach, California. The spill forced the closure of the popular Great Pacific Airshow with authorities urging people to avoid beaches in the vicinity. (Photo by Nick Ut/Getty Images)
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ordenó el cierre de la pesca en las zonas costeras afectadas por el vertido.(Photo by Nick Ut/Getty Images)

El director general de Amplify Energy, Martyn Willsher, dijo en una conferencia de prensa en Long Beach que el oleoducto había sido cerrado y el petróleo restante succionado. Dijo que los buzos seguían tratando de determinar dónde y por qué se produjo el vertido.

(Información de Jonathan Allen en Nueva York; información adicional de Tim Reid y Nichola Groom en Los Ángeles; David Brunnstrom en Washington y Aakriti Bhalla en Bengaluru; edición de Daniel Wallis, Christopher Cushing, Lisa Shumaker y Giles Elgood, traducido por Tomás Cobos)

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