Candidato a la junta escolar de Sacramento pierde respaldo por comentarios políticos en vlogs de Facebook

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(English below)

La concejal de la ciudad Mai Vang ha revocado su apoyo a RoLanda Wilkins para el consejo del Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento después de que surgiera un video de la candidata compartiendo sus puntos de vista sobre la vicepresidenta Kamala Harris y Donald Trump. Vang dijo al Sacramento Bee que “tomó la decisión con el corazón pesado” después de que el video le fuera presentado. Vang también había donado $1,000 a la campaña de Wilkins.

En una transmisión en vivo archivada de Facebook de 2020, Wilkins, que es activista comunitaria y fundadora de una organización sin fines de lucro, dijo que “no tiene ningún problema con Donald Trump” y calificó a Harris como un término despectivo para las mujeres. El vlog se centra en su crítica a varios líderes del Partido Demócrata que, según ella, no han hecho lo suficiente para apoyar a los estadounidenses negros, diciendo que son “peores que el Ku Klux Klan”.

Wilkins dijo que se sorprendió al enterarse de que Vang rescindió su nominación, pero que entiende y aún respeta al concejal de la ciudad.

“No estoy molesta con Mai”, dijo. “Creo que es una concejala maravillosa y le agradezco el apoyo que me brindó”.

Un clip de dos minutos del video se ha estado difundiendo en la esfera política de Sacramento. El clip incluye a Wilkins diciendo “cuatro años más de Donald Trump pueden ser lo mejor para los negros”.

“Lo que hace es dar a quienes estamos en la base, a quienes la gente no valoraba, ahora podemos levantarnos y tomar nuestro propio lugar. Esos falsos líderes negros, tenemos que matarlos. Tenemos que hacer que se vayan a la mierda. Ya no pueden representar a la gente negra. No están calificados y no están listos”.

“No te enamores tanto de la imagen de una persona que ni siquiera te fijes en si esta perra es venenosa”, dice Wilkins en el video.

En varias otras publicaciones de Facebook, Wilkins cuestiona la identidad de Harris como mujer negra, llamando la atención sobre su herencia india y cuestionando su lealtad a los afroamericanos que son descendientes de la esclavitud. Harris se ha identificado públicamente durante mucho tiempo como negra y estadounidense del sur de Asia.

“No la veo como una mujer negra, simplemente no lo veo”, dijo Wilkins en el video. Más tarde, dijo: “¿Qué te hará pensar que Kamala realmente entiende nuestra lucha? Ni siquiera es afroamericana o negra: su padre es jamaicano y su madre es de la India, sin querer ofenderlos, Dios los bendiga, no nos deben nada”.

Creencias sobre el Partido Demócrata

En el video completo de 18 minutos, Wilkins no expresa su apoyo al Partido Republicano y dice que planeaba votar independiente, pero sí dice que prefiere a un candidato como Trump en lugar de políticos liberales que expresan su apoyo a la comunidad negra pero que en última instancia no los ayudan. Ella llama al presidente Joe Biden “el diablo”.

“Al menos son quienes son”, dijo. “Puedo lidiar con una persona que se revela, que te dice quién es. Por eso, para mí, Donald Trump no me asusta, solo significa que necesitamos unirnos, que es lo que diablos deberíamos haber estado haciendo”.

Luego se dirige a los demócratas que, según ella, tuvieron la oportunidad de ayudar a los negros y dice: “No lo hicieron porque no querían parecer que estaban favoreciendo a un grupo en particular, pero sin embargo ayudaron a todos los demás grupos”. Al principio del video, dijo que no se conecta con las promesas de los políticos de ayudar a los grupos LGBTQ e inmigrantes porque esos temas no la involucran.

En otrovideo de dos minutos publicado en Facebook El martes, Wilkins se refirió al controvertido video, aclarando que no apoya a Trump y que sus palabras fueron en gran medida sacadas de contexto. Dijo que sus palabras estaban dirigidas sarcásticamente a los líderes demócratas negros que, según ella, se colocarían en la misma posición social que debería ocupar una persona negra promedio si Trump es reelegido por otro mandato. Afirmó que los partidarios de su oponente, como el sindicato de maestros local, han hecho circular el video a sus partidarios y mantiene su derecho a compartir su opinión de que los líderes demócratas negros han fallado a la gente negra.

“En este momento, en el mundo negro, se está llevando a cabo un gran debate sobre la gente negra de base, la gente negra de todos los días, que siente que Kamala quiere nuestro voto pero no quiere abordar nuestras necesidades, y eso es básicamente de lo que estaba hablando en el video”, dijo Wilkins.

Wilkins dijo que probablemente votará por Harris, pero que la gente debería estar abierta a un diálogo que cuestione la lealtad de los líderes a los grupos que dicen representar. En una llamada telefónica con el Bee, expresó su arrepentimiento por haber llamado a la vicepresidenta la palabra soez.

“Probablemente no debería haber dicho esa palabra”, dijo Wilkins. “Creo que me puse muy emotivo y salió de mi boca. Soy un ser humano, a veces hago cosas así, pero mi comunidad sabe quién soy”.

Wilkins defiende sus comentarios sobre la herencia de Harris y dice que cree que ella usa su identidad como mujer negra para conseguir apoyo entre los negros sin hablar directamente de sus necesidades.

“Lo que pasa es que esto es lo que soy todos los días. Nadie tiene que buscarme en Google para saber quién soy”, dijo. “Tenemos que dejar de jugar con la política racial con la identidad de los negros. Soy descendiente de personas que fueron esclavizadas y, a pesar del sistema, sigo causando revuelo”.

Comentario sobre los latinos

También se le pidió a Wilkins que respondiera por un comentario que hizo en 2018 en respuesta a otro usuario de Facebook dentro de la sección de comentarios de una publicación sobre las tasas de criminalidad entre los negros en Chicago. El comentario al que estaba respondiendo ha sido eliminado.

“No soy de ascendencia latina y soy una mujer negra de sangre pura”, escribió. “Por favor, dejen de intentar hacerme preocupar por otro grupo. Porque al final del día, ellos no hacen nada por nosotros. A diferencia de ustedes, trabajé y viajé por todo el sur y América Latina, así como por los EE. UU. y la mayoría de ellos son anti negros. No estamos en la misma situación. Si no pueden concentrarse en los negros, por favor, bloquéenme. No necesito gente como ustedes. Estamos en guerra”, dice el comentario.

Wilkins dijo que el comentario no refleja sus sentimientos sobre los latinos y que la guerra a la que se refería no era entre la comunidad negra y la comunidad latina, sino dentro de la comunidad negra sobre cómo manejar los problemas sociales y políticos que enfrentan. Se sintió frustrada por la distracción de los problemas negros que estaba tratando de resaltar.

“Quería decir que estamos en guerra con la pobreza: los negros son la proporción desproporcionada de personas sin hogar”, dijo. “Estaba hablando realmente con mi propia gente, porque en la comunidad negra estamos en guerra entre nosotros”.

¿Quién es RoLanda Wilkins y quién la apoya?

Wilkins es una activista comunitaria de larga data y fundadora de Earth Mama Healing, una organización sin fines de lucro con sede en Sacramento que “proporciona oportunidades de empoderamiento juvenil con un enfoque en la salud y el bienestar”. Sus numerosos programas de defensa la han puesto en aulas dentro de los distritos escolares Sacramento City Unified, Folsom-Cordova Unified y Elk Grove Unified, donde ha sido mentora de estudiantes y ha realizado talleres. Durante más de una década, Wilkins ha organizado un viaje por carretera de un mes a lo largo del país para que las niñas en edad de secundaria aprendieran sobre las contribuciones históricas de las mujeres negras. En 2008, el entonces senador estatal Darrell Steinberg la nombró la Mujer del Año de California 2008 del distrito.

Su labor ha estado siempre relacionada con las mujeres negras jóvenes. Antes de fundar la organización sin ánimo de lucro, Wilkins trabajó para el Birthing Project, una organización sin ánimo de lucro que asesoraba a madres adolescentes y buscaba reducir la mortalidad infantil en la comunidad negra. Wilkins recibió su autorización para realizar este tipo de trabajo gracias a la intervención de su profesora de sexto grado, Winnie Bender.

“Por eso hago el trabajo que hago con los jóvenes”, dijo.

Según el registro de organizaciones benéficas de la Fiscalía General, Earth Mama Healing Network está actualmente en mora. Wilkins dijo que esto se debe a que la organización tenía un mal contador y que la organización está funcionando bajo un nuevo título, Earth Mama Healing Foundation.

La organizadora comunitaria se postula para el puesto del Distrito Escolar Unificado de la Ciudad de Sacramento, Área 3, con la bendición de Christina Pritchett, quien actualmente ocupa el puesto y optó por no postularse nuevamente. Pritchett dijo que está al tanto del video que circula, pero no lo ha visto. Continuará apoyando la candidatura de Wilkins.

“Puedo decirles que ver el trabajo de RoLanda y ver lo que ha hecho en nuestra comunidad es notable, especialmente en comparación con su oponente”, dijo Pritchett. “Realmente quiero ver a la mejor persona que realmente quiera trabajar para que nuestros estudiantes ganen, y ver lo que hace en nuestra comunidad, definitivamente es la elección correcta”.

La miembro de la Junta de Educación del Condado de Sacramento, Bina Lefkovitz, también reafirmó su apoyo a Wilkins, diciendo que el video era preocupante, pero que está satisfecha con la explicación del candidato sobre los puestos y su respuesta a las críticas.

“Lo que observo es que ella acoge a todos los jóvenes con los que trabaja”, dijo Lefkovitz. “En el fondo, se preocupa por los niños y no está al servicio de ningún grupo de intereses especiales”.

El oponente de Wilkins para el escaño es José Navarro, quien se presentó sin éxito contra la titular Christina Pritchett en 2020. Navarro, especialista en TI y miembro del Sindicato Internacional de Empleados del Servicio, recibió un importante apoyo financiero de la Asociación de Maestros de la Ciudad de Sacramento durante su última campaña, que ascendió a casi $120,000. Navarro aún no ha informado de ningún aporte de campaña en este ciclo electoral.

Sacramento school board candidate loses endorsement

City Councilmember Mai Vang has rescinded her endorsement of RoLanda Wilkins for the Sacramento City Unified School District board after a video of the candidate sharing her views on Vice President Kamala Harris and Donald Trump surfaced. Vang told the Sacramento Bee that she “made the decision with a heavy heart” after the video was brought to her attention. Vang had also donated $1,000 to Wilkins’ campaign.

In an archived Facebook livestream from 2020, Wilkins, who is a community activist and nonprofit founder, said that she “does not have a problem with Donald Trump” and called Harris a derogatory term for women. The vlog centers around her criticism of several Democratic party leaders who she said have not done enough to support Black Americans, saying that they are “worse than the KKK.”

Wilkins said that she was shocked to learn that Vang rescinded her nomination, but that she understands and still respects the city councilmember.

“I’m not upset at Mai,” she said. “I think she’s a wonderful city councilmember and I thank her for the support that she did give me.”

A two-minute clip of the vlog has been making the rounds in the Sacramento political sphere. The clip includes Wilkins saying “four more years of Donald Trump may be the best thing for Black people.”

“What it does is give those of us at the bottom who folks did not value, now we can rise up and take our own place. Those fake Black leaders, we gotta kill them. We gotta make them be out there pissing in the wind. They can no longer represent Black folks. They’re not qualified, and they ain’t ready.”

Wilkins is largely referring to Harris, who she criticized earlier in the video and in other Facebook posts, for claiming Black identity and for her career as a prosecutor in California. Wilkins takes issue with the presidential nominee’s involvement in passing truancy laws that disproportionately affected Black families and her disputed involvement in jailing marijuana-users when she was the San Francisco district attorney. Political experts have said that her home state’s high rate of incarcerating people of color hurt her support among Black voters nationwide during the 2020 primary election.

“Don’t be so in love with the image of a person that you don’t even look to see if this b---- is poison,” Wilkins says in the video.

In several other Facebook posts, Wilkins contests Harris’s identity as a Black woman, drawing attention to her Indian heritage and questioning her loyalty to African Americans who are descendants of slavery. Harris has long publicly identified as both Black and South Asian American.

“I don’t see her as a Black woman, I just don’t,” Wilkins said in the video. Later on, she said “what’s going to make you think that Kamala really understands our struggle? She’s not even African American-Black — her father’s Jamaican and mother’s from India, no disrespecting that, God bless you, they don’t owe us anything.”

Beliefs about the Democratic Party

In the full 18-minute vlog, Wilkins does not state support for the Republican party and said that she planned to vote independent, but did say that she preferred a candidate like Trump as opposed to liberal politicians who state support for the Black community but ultimately do not help them. She calls President Joe Biden “the devil.”

“At least they are who they are who they are,” she said. “I can deal with a person who reveals themselves, who tells you who they are. That’s why, to me, Donald Trump doesn’t scare me, it just means we need to pull together, which is what the hell we should have been doing.”

She goes on to address Democrats who she says had the opportunity to help Black people, saying “you didn’t because you didn’t want to appear like you were giving favoritism but yet you helped every other group.” Earlier in the video, she said that she doesn’t connect with politicians’ promises to help LGBTQ and immigrant groups because those issues do not involve her.

In another two-minute video posted to Facebook Tuesday, Wilkins addresses the controversial video, clarifying that she does not support Trump and that her words were largely taken out of context. She said that her words were sarcastically pointed at Black Democratic leaders who she said would be put in the same social position as the average Black person should Trump be reelected for another term. She claimed that her opponent’s supporters, such as the local teachers union, have circulated the video to her endorsers and maintains her right to share her opinion that Black Democratic leaders have failed Black people.

“Right now in the Black world there is a big debate happening around the grassroots Black folks, everyday Black folks, feeling like Kamala wants our vote but she doesn’t want to address our needs, and that’s basically what I was talking about in the video,” Wilkins said.

Wilkins said she will likely vote for Harris, but that people should be open to a dialogue that questions leaders’ allegiance to the groups they claim to represent. In a phone call with the Bee, she expressed regret for calling the vice president the swear word.

“I probably shouldn’t have said that word,” Wilkins said. “I think I got really emotional and it flew out of my mouth. I’m a human being, sometimes I do stuff like that, but my community knows who I am.”

Wilkins stands by her comments about Harris’s heritage, saying that she feels Harris uses her identity as a Black woman to garner support among Black people without speaking to their needs directly.

“My thing is that, this is what I am every day. No one has to Google me to see what I am,” she said. “We need to stop playing these racial politics with Black people’s identity. I’m descended from people who were enslaved and in spite of the system I’m still making waves.”

Comment about Latinos

Wilkins was also asked to answer for a comment she made in 2018 in response to another Facebook user within the comment section of a post about crime rates among Black people in Chicago. The comment to which she was responding has been taken down.

“I am not of Latino Ancestry and an a pure blood Black Woman,” she wrote. “Please stop trying to make me be concerned with other group. Because at the end of the day. They do nothing for us. Unlike you I worked and travel thought out South and Latin American as well as the US and most of them are anti Black. We are not in the same situation. If you cannot just focus on Black People please block me. I have no need for people like you. We are at war,” the comment reads.

Wilkins said that the comment does not reflect her feelings about Latinos and that the war she was referring to was not between the Black community and Latino community, but within the Black community about how to handle the social and political issues they face. She felt frustrated with the distraction from the Black issues she was trying to highlight.

“I meant we are at war with poverty — Black people are the disproportionate amount of the homeless, ” she said. “I was really talking to my own people, because in the Black community we are at war with each other.”

Who is RoLanda Wilkins and who is supporting her?

Wilkins is a longtime community activist and founder of Earth Mama Healing, a Sacramento-based nonprofit that “provides youth empowerment opportunities with a focus on health and wellness.” Her many advocacy programs have put her in classrooms within Sacramento City Unified, Folsom-Cordova Unified and Elk Grove Unified School Districts, mentoring students and holding workshops. For more than a decade, Wilkins has organized a monthlong road trip across the country for high school-age girls to learn about the historical contributions of Black women. In 2008, then state Senator Darrell Steinberg named her the district’s California 2008 Woman of the Year.

Her advocacy has long surrounded young Black women. Prior to starting the nonprofit, Wilkins worked for the Birthing Project, a nonprofit that mentored teen moms and sought to reduce infant mortality in the Black community. She was originally empowered to do this type of work after intervention by her sixth-grade teacher, Winnie Bender.

“That’s why I do the work that I do with young people,” she said.

According to the Office of the Attorney General’s charity registry, Earth Mama Healing Network is currently delinquent. Wilkins said this is because the organization had a bad bookkeeper, and that the organization is running under a new title, Earth Mama Healing Foundation.

The community organizer is running for Sacramento City Unified School District Area 3 seat with the blessing of Christina Pritchett, who currently occupies the seat and opted not to run again. Pritchett said she is aware of the video circulating but has not watched it. She will continue to support Wilkins’ candidacy.

“I can tell you that seeing RoLanda’s work and seeing what she’s done in our community is remarkable, especially compared to her opponent,” Pritchett said. “I really want to see the best person who really wants to work for our students win, and seeing what she does in our community, she is definitely the right choice.”

Sacramento County Board of Education member Bina Lefkovitz also reaffirmed her support for Wilkins, saying that the video was concerning, but that she is satisfied with the candidate’s explanation of the posts and response to the criticism.

“What I observe is that she embraces all the young people she works with,” Lefkovitz said. “At her core, she cares about kids and is not in the pocket of any special interest group.”

Wilkins’ opponent for the seat is Jose Navarro, who unsuccessfully ran against incumbent Christina Pritchett in 2020. Navarro, an IT specialist and member of the Service Employees International Union, received significant financial support from the Sacramento City Teachers Association during his last campaign — amounting to nearly $120,000. Navarro has not yet reported any campaign contributions this election cycle.