Brasil subiría nuevamente sus tasas de interés, señala más aumentos

Por Alonso Soto BRASILIA (Reuters) - Brasil subiría probablemente el miércoles sus tasas de interés por novena ocasión consecutiva, en un intento por controlar un alza de los precios de los alimentos que amenaza con llevar la inflación sobre el techo del rango meta oficial en un año de elecciones. Los 62 economistas consultados por Reuters esperan que el Banco Central eleve la tasa referencial de interés Selic en 25 puntos básicos a un 11 por ciento, su mayor nivel en más de dos años. Tras señalar en su última decisión sobre las tasas que el endurecimiento monetario estaba cerca del final, el comité de política monetaria del banco, conocido como Copom, cambió de enfoque y entregó pistas de nuevas alzas de tasas. Una severa sequía en el sudeste brasileño elevó los precios de los alimentos como la carne y los tomates, reviviendo las presiones inflacionarias que podrían golpear la popularidad de la presidenta Dilma Rousseff cuando se alista para buscar la reelección en octubre. "Creemos que el Copom dejará abierta la puerta para otra alza o un 'no movimiento' en la siguiente reunión, una decisión que probablemente dependerá de los datos de inflación que se vayan conociendo", dijeron economistas de Itaú Unibanco en una nota de investigación donde predicen un alza de 25 puntos base. La combinación de un bajo crecimiento económico y una alta inflación fue una de las razones por las que Standard and Poor's redujo la semana pasada la nota crediticia soberana de Brasil y la acercó a territorio basura. El presidente del Banco Central, Alexandre Tombini, advirtió que las autoridades actuarán para limitar los efectos del alza de la inflación de los alimentos, que él cree serán temporales. Los mayores precios llevaron a la inflación a un 5,90 por ciento en los 12 meses hasta mediados de marzo, en la parte alta del rango meta oficial de entre un 2,5 y un 6,5 por ciento. ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ Gráfico tasas e inflación en Brasil: http://link.reuters.com/jak28v ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ ALTAS EXPECTATIVAS DE INFLACION El agresivo ciclo de ajustes monetarios del banco, que ha aumentado en 350 puntos básicos la tasa Selic desde abril del 2013, hasta ahora ha hecho poco por aliviar tanto el alza de los precios como las expectativas de inflación. Las expectativas para el 2014 han subido desde un 5,86 por ciento a inicios de febrero hasta un 6,30 por ciento la semana pasada, según un sondeo semanal realizado por el Banco Central entre economistas. El propio Banco Central aumentó sus previsiones de inflación para este año a un 6,1 por ciento desde 5,6 por ciento previo, subrayando las dificultades que enfrentan las autoridades para contener los precios en la mayor economía de América Latina. El mercado ha especulado con que el Banco Central está permitiendo una fortaleza del real brasileño en las últimas semanas como una manera de combatir la inflación. Un real ha ganado un 4 por ciento frente al dólar este año. Una moneda más sólida reduce el precio de los bienes importados. (Reporte de Alonso Soto; Editado en español por Manuel Farías)