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Rinitis alérgica y resfriado común, ¿cómo diferenciarlos?

Las maneras en que se presentan la rinitis alérgica y el resfriado común son muy parecidas, por lo que solemos confundir ambos padecimientos. Sus síntomas son: nariz congestionada, escurrimiento líquido nasal, estornudos, ardor de garganta y ojos.

Sus síntomas son similares pero tienen un origen distinto / iStockphotos
Sus síntomas son similares pero tienen un origen distinto / iStockphotos

Lo primero que debemos tomar en cuenta para poder diferenciar la rinitis de un resfriado es que la rinitis alérgica consiste en una inflamación de la mucosa nasal (tejido húmedo recubierto por secreciones que reviste el interior de la nariz) en respuesta a sustancias ajenas a nuestro cuerpo conocidas como alérgenos (ácaros del polvo, polen o pelo de animal). Por otro lado, el resfriado común es un proceso infeccioso originado por virus y se puede ver complicado debido a una infección por bacterias.

Otra diferencia entre ambos es su duración, la rinitis alérgica puede permanecer por semanas o meses y un resfriado no debe durar más de una semana.
La rinitis alérgica, por no ser infecciosa, no se acompaña de fiebre, sus síntomas son intermitentes a lo largo del día, aparecen y desaparecen de repente; el resfriado suele presentar fiebre cuando se complica con una infección por bacterias, sus síntomas son constantes durante todo el día, su duración va de entre tres y cinco días, después de los cuáles, con un adecuado tratamiento, debe haber mejoría.

Los síntomas que nos ayudan a diferenciarlos son los siguientes:

Rinitis alérgica

  • Escurrimiento hialino (como agua) y congestión de la nariz.

  • Estornudos predominantemente en la mañana.

  • Comezón de la nariz o los ojos.

  • Ojos rojos y llorosos.

Resfriado común

  • Malestar general con dolor corporal.

  • Se puede presentar fiebre.

  • El escurrimiento nasal al inicio es de aspecto acuoso y posteriormente se vuelve una secreción espesa de color amarillo o verde.

  • Nariz tapada.

  • Carraspera y tos.

  • Estornudos.

  • Lagrimeo y congestión de ojos.

¿Qué tratamientos existen para la rinitis alérgica y el resfriado común?
Recordemos que siempre debemos acudir al médico para que éste pueda realizar un adecuado diagnóstico y dar el tratamiento adecuado. Dentro de los tratamientos y medidas generales que se dan para cada una de estos padecimientos están los siguientes:

Rinitis alérgica

  • Evitar el contacto con la sustancia a la que se tiene alergia.

  • Tratar los síntomas con medicamentos antihistamínicos y corticoesteroides, que reducen o eliminan los efectos de las alergias.

  • Inmunoterapia o aplicación de vacunas que contienen el alérgeno que desencadena la rinitis.

Resfriado común

  • Reposo y tomar abundantes líquidos.

  • Analgésicos, descongestionantes nasales y supresores de la tos.

  • El uso de antibióticos no es recomendable a menos que el médico lo considere necesario.

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Dr. Omar Luja es Médico Cirujano y Homeópata. Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía. I.P.N. Cédula Profesional 7719134.

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