Beyoncé, la principal ganadora del Grammy de todos los tiempos, nunca debería asistir a otros premios Grammy

¿Qué significa que la artista más ganadora en la historia de los premios Grammy no sea una artista de los Grammy?

En la entrega 65 de los premios Grammy del domingo por la noche, Beyoncé se llevó cuatro premios y rompió el récord que anteriormente tenía el difunto director de orquesta clásico Georg Solti y llevó a 32 el total de victorias de su carrera.

“Estoy tratando de no ser demasiado emocional”, dijo al aceptar el cuarto premio, por álbum de música dance/electrónica, por su alegre y audaz fantasía techno-disco-funk, “Renaissance”. “Estoy tratando de recibirlo esta noche”, agregó.

Intentando, pero sin éxito: con los ojos cerrados, con su voz levemente temblorosa, la cantante parecía genuinamente conmovida por su logro mientras agradecía a algunos de los que la habían ayudado, incluidos Dios y sus padres, así como su tío Jonny, a quien ella dijo es el que le presentó el arte que inspiró el "Renacimiento" y "la comunidad queer, por su amor y por inventar este género".

Un discurso con clase, sin duda, y uno en el que Beyoncé tenía razón al enorgullecerse: como lo entendieron muy bien los pioneros marginados y en el que ella grita sobre el "Renacimiento". Dar forma a la cultura puede ser un trabajo solitario y aquí estaba siendo celebrada por su visión innovadora.

Al menos hasta que ella no lo fue.

Aproximadamente una hora y media después de esa victoria, Beyoncé perdió el premio al álbum del año ante "Harry's House" de Harry Styles. Fue su cuarta derrota para el equivalente a la mejor película de los Grammy y la decimoquinta vez que perdió en una de las categorías principales de la ceremonia de álbum, disco y canción del año. De hecho, de los 32 Grammys que Beyoncé ha ganado en las últimas dos décadas, solo uno, ¡uno! ha sido un premio importante: canción del año, que ganó en 2010 como escritora de “Single Ladies (Put a Ring on It)”. Todos los demás han venido en categorías de género como canción de R&B y álbum urbano contemporáneo.

No pretendo sugerir que esos premios de género no importen. (Más sobre por qué lo hacen en un momento). Pero la historia que los Grammy cuentan sobre la música popular, nos cuenta hoy y le cuenta a las generaciones futuras que examinan el registro histórico, tiene lugar en las categorías principales; ahí es donde se enfoca el sistema de valores y gustos de la Academia de Grabación.

Y ese gusto, a diferencia de la música de Beyoncé, es fundamentalmente conservador.

No conservadores en un sentido político, por supuesto: como institución, los Grammy son tan progresistas, y están ansiosos por ser vistos como progresistas, como cualquier universidad u organización del mundo del espectáculo, razón por la cual la transmisión de este año abrió con actuaciones de Bad Bunny, el puertorriqueño, la superestrella rica que canta y rapea principalmente en español, y la cantautora de folk-rock Brandi Carlile, quien fue presentada por su esposa y sus dos (muy lindos) hijos.

Sin embargo, la música arraigada y tocada a mano de Carlile, que le valió nueve premios Grammy, incluidos tres el domingo, defiende todo tipo de ideales anticuados sobre tradición, artesanía y autenticidad; lo mismo que Lizzo, que ganó el premio al disco del año por el tema de soul retro "About Damn Time"; Adele, que se llevó el premio a la interpretación pop solista con “Easy on Me”; y Bonnie Raitt, quien a los 73 años parecía tan sorprendida de ganar la canción del año por "Just Like That" como lo estaba de ganar el álbum del año por "Nick of Time" en 1990.

Nadie discute el enorme talento de estos artistas o su impacto positivo, así como nadie disputó el año pasado los encantos de "Leave the Door Open" de Silk Sonic (que ganó el premio a grabación y canción del año) o "We Are" de Jon Batiste (que fue nombrada álbum del año). Pero la razón por la que cada uno ha establecido un lugar destacado en el ecosistema de los Grammy junto a H.E.R. y Bruno Mars y Alicia Keys y John Legend, y Samara Joy, la cantante de jazz de 23 años que acaba de ser nombrada mejor artista nueva, es porque su música está arraigada en formas y comodidades familiares.

Una ironía de la pérdida de Beyoncé en el álbum del año es que "Renacimiento" podría ser el proyecto más histórico de todos los nominados; por mucho que sea un disco de club, es un trabajo académico sobre los contornos cambiantes de la identidad negra y queer. Pero con su intrincado tejido de muestras e interpolaciones, también es estructuralmente audaz de una manera que obviamente desencadenó las sospechas de la academia sobre la "música real", sospechas presagiadas en la ceremonia pretelevisada de los Grammy cuando The-Dream, colaborador de Beyoncé desde hace mucho tiempo, perdió el premio al compositor del año, premio a Tobias Jesso Jr., un "tuneador" más convencional conocido por su trabajo con Adele y Harry Styles

Vale la pena hacer un punto aquí sobre la metodología. Los aproximadamente 11,000 miembros votantes de la academia pueden votar en las cuatro categorías generales de los Grammy de álbum, disco y canción del año y mejor artista nuevo. Pero "para garantizar que los creadores de música voten en las categorías en las que tienen más conocimientos y están más calificados", como dicen las reglas de la academia, los miembros pueden votar solo 10 de las docenas de premios más específicos (como interpretación de R&B), y los 10 de ellos deben estar dentro de no más de tres géneros.

Esto explica la disonancia cognitiva derivada del hecho de que Beyoncé es tanto la artista más premiada en la historia de los Grammy como una pionera a la que siguen robando. Los especialistas reconocen su ingenio y la premian donde sus votos son determinantes; Sin embargo, al electorado en su conjunto no le importa o no la comprende, por lo que la rechaza constantemente en las categorías superiores a favor de opciones más seguras.

¿Suena como si estuviera explicando una serie insoportable de llamadas fallidas? No se debe permitir que los votantes salgan del apuro debido a sus puntos de vista mediocres. Después de todo, la última pérdida de Beyonce se produce en medio de un contexto histórico más amplio, que es que solo tres mujeres negras, Natalie Cole, Whitney Houston y Lauryn Hill, ganaron el álbum del año en los 65 años de los Grammy. Esa es una clara distorsión de la importancia de las mujeres negras en la música pop que socava el papel de los Grammy como empresa de mantenimiento de registros.

Y no es solo el prestigio del álbum del año lo que se le niega a Beyoncé; también es el reconocimiento de la academia a su agencia creativa. Debido a que reúne a tantos colaboradores para que la ayuden a ejecutar sus planes, los votantes parecen obstinadamente reacios a aceptar a Beyoncé como la autora que controla su música, un problema irritante, aunque apenas novedoso, que afecta tanto a la raza como al género.

Menos perniciosamente, la política simple también está en juego. La academia recompensa a los artistas que conoce, ya sea a través de relaciones comerciales o por su voluntad de actuar en sus galas benéficas y aparecer en sus programas de televisión. Carlile ha hecho casi todos los que se te ocurran. El manager de Styles, quien se sentó junto a él durante la ceremonia del domingo, es Jeffrey Azoff, cuyo padre, Irving, es una de las personas mejor conectadas en la industria de la música. Beyoncé, por el contrario, no juega mucho a la pelota.

Tampoco lo hace un número creciente de intrépidos artistas negros, entre ellos Drake, Frank Ocean y The Weeknd, que han decidido que los valores de los Grammy no se alinean con los suyos. Los recelos tampoco terminan con ellos: al igual que Beyoncé, Adele y Taylor Swift se negaron a actuar en el programa de este año, una señal tal vez de que el problema de Beyoncé está apagando incluso a aquellos actos a los que les ha ido muy bien en los Grammy.

Por otra parte, el exitoso LP "Midnights" de Swift salió después de que se cerró el período de elegibilidad de la ceremonia (y ella ya había tocado la versión original de su canción nominada "All Too Well" en los Grammy en 2014); probablemente volverá a cantar durante el programa del próximo año, donde el precedente sugiere que tendrá muchas más posibilidades de ganar el álbum del año que otro contendiente seguro: "SOS" de la idiosincrásica cantante de R&B SZA.

¿Y qué hay de la propia Beyoncé, que ha dicho que "Renacimiento" es el primer volumen de una trilogía planificada? Ciertamente, su carrera, incluida una gira mundial por estadios que se lanzará en mayo, está avanzando bien sin haber ganado lo que se merece. Pero si ella no necesita los Grammy, los Grammy la necesitan a ella: los índices de audiencia de la noche a la mañana para la transmisión del domingo aumentaron un 30 % desde 2022, un salto atribuible, al menos en parte, al suspenso que rodea la oportunidad de Beyoncé de romper el récord histórico.

Más importante aún, el espectáculo necesita una superestrella cuya ambición y audacia la conviertan en un faro para otros artistas. Pierde a los pioneros y corre el riesgo de perder a los que vienen detrás de ellos.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.