Beber dos copas de alcohol por día es dañino para el corazón de los adultos mayores

Por Kathryn Doyle 27 may (Reuters) - Un estudio sugiere que un par de copas de alcohol por día podría tener efectos adversos cardíacos en los adultos mayores. Los autores observaron que el corazón de los mayores que bebían dos o más unidades diarias de alcohol tenían paredes engrosadas y cámaras agrandadas, con una función cardíaca potencialmente reducida. El autor principal, doctor Scott D. Solomon, recordó que el vino protege de complicaciones como los infartos, "pero en grandes cantidades, el alcohol es una toxina cardíaca". "Quisimos conocer si existía algún efecto sutil en la estructura del corazón", dijo Solomon, del Hospital de Brigham y las Mujeres, Boston. En Circulation: Cardiovascular Imaging, su equipo publica los resultados de un análisis de información de más de 4.000 hombres y mujeres que participaban de un estudio en curso. A todos se les hicieron estudios cardíacos por imágenes entre el 2011 y el 2013, cuando tenían en promedio 75 años. "Pudimos ver bien el tamaño de las cámaras del corazón y cómo se contraen y relajan", agregó Solomon. Unos 2.400 participantes dijeron que no bebían, mientras que 1.500 consumían entre una y siete unidades de alcohol por semana, 402 bebían entre siete y 14 unidades, y 195 dijeron que consumían más de 14 unidades por semana. A medida que crecía el aumento semanal, también lo hacía el diámetro de las dos cámaras izquierdas del corazón: la aurícula, que recibe sangre oxigenada de los pulmones, y el ventrículo, que bombea la sangre oxigenada al resto del cuerpo. En los hombres, la masa ventricular izquierda aumentaba a medida que lo hacía el consumo de alcohol por semana. Y, en las mujeres, a medida que crecía el consumo de alcohol, disminuía la cantidad de sangre que el ventrículo izquierdo bombeaba con cada contracción. "Cuando un hombre consume dos o más unidades de alcohol por día, empezamos a ver signos de una alteración de la estructura y la función que, en el largo plazo, podría ser dañino", dijo Solomon. Precisó que ese umbral en las mujeres caía por debajo de una copa por día. "Nunca recomiendo empezar a beber alcohol si no se tiene el hábito", dijo la doctora Mary A. Whooley, del Centro Médico del Departamento de Asuntos del Veterano, San Francisco. "Los beneficios potenciales del alcohol no superan los riesgos", agregó Whooley, que no participó del estudio. Dijo que el consumo excesivo de alcohol tiene el mismo efecto tóxico en las células del músculo cardíaco en los jóvenes, aunque los cambios son más difíciles de advertir. Solomon explicó que esas modificaciones de la estructura cardíaca se corrigen cuando se suspende la bebida, pero aclaró que el estudio no se diseñó para revisar esa cuestión. El autor recordó que beber alcohol en exceso eleva el riesgo de daño hepático e incidentes al volante. "Definitivamente, no se trata sólo del corazón cuando hablamos de alcohol", sostuvo Solomon. FUENTE: Circulation: Cardiovascular Imaging, online 26 de mayo del 2015.