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Banco de Japón mantiene política monetaria sin cambios pese a señales de recesión

Por Leika Kihara y Stanley White TOKIO (Reuters) - El Banco de Japón se abstuvo el miércoles de expandir su estímulo, aún en momentos en que el debilitamiento de las exportaciones y la caída en los precios del petróleo amenazan su proyección optimista de que la economía está en camino de alcanzar su objetivo de inflación de un 2 por ciento el próximo año. Pero los temores persistentes a una recesión mantendrán al banco central bajo presión para que relaje la política monetaria en una reunión más crucial el 30 de octubre, cuando se espera que revise a la baja sus previsiones económicas y de precios a largo plazo, según los analistas. El gobernador del Banco de Japón, Haruhiko Kuroda, mantuvo una visión alcista de que la fuerte impresión de dinero del banco central finalmente llevará a la tercera mayor economía del mundo a salir de casi dos décadas de deflación. "La tendencia de alzas en el consumo va en aumento constante", dijo en una conferencia de prensa después de que el Banco de Japón (BOJ, por su sigla en inglés) mantuvo su promesa de incrementar la base monetaria a un ritmo anual de 80 billones de yenes (700.000 millones de dólares) a través de compras agresivas de activos. "No hay absolutamente ningún cambio en nuestra postura de que vamos a poner en práctica de manera constante la relajación cuantitativa y cualitativa para alcanzar el objetivo de inflación de un 2 por ciento a la mayor brevedad posible", agregó. Kuroda sostuvo que espera llegar a la meta de inflación en torno a los seis meses a partir de abril próximo, pero dijo que esto podría depender de los precios del petróleo, que han caído con fuerza desde mediados del 2014. El BOJ mantuvo su visión optimista de que si bien las exportaciones y la producción se han visto afectados por la desaceleración del crecimiento en los mercados emergentes, la economía japonesa sigue recuperándose moderadamente. "La decisión fue como se había previsto. Todavía espero que el BOJ relaje la política monetaria adicionalmente a finales de este mes", dijo Yasunari Ueno, economista jefe de mercado de Mizuho Securities. "Si el BOJ mantiene su curso a finales de este mes aún después de recortar sus previsiones alcistas, los inversores podrían tomarlo como una señal de que su compromiso para alcanzar una inflación de un 2 por ciento se ha debilitado", agregó. La economía de Japón se contrajo en abril-junio y algunos analistas esperan una nueva contracción en julio-septiembre por la caída en la demanda mundial y ante la debilidad del consumo. Los precios básicos al consumidor cayeron en agosto en su primer declive anual desde que el BOJ desplegó su programa de estímulo hace más de dos años, lo que ha puesto en duda si sólo imprimir grandes cantidades de dinero podría acelerar la inflación a un 2 por ciento. (Reporte adicional de Tetsushi Kajimoto y Kaori Kaneko. Editado en español por Carlos Aliaga)