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PREVIA-Banco Central Chile recortará proyecciones en inicio discusión reforma tributaria

SANTIAGO (Reuters) - El Banco Central de Chile recortará su proyección de crecimiento económico este año y mantendría un moderado tono expansivo en su política monetaria, cuando difunda el lunes sus cálculos que serán antecedidos por el anuncio del Gobierno de una reforma tributaria. Se espera que en el Informe de Política Monetaria (IPoM) el banco ajuste su pronóstico de expansión del Producto Interno Bruto (PIB) a un rango de 3,25 a 4,25 por ciento, según la mediana de estimaciones de siete analistas consultados por Reuters. En diciembre, el organismo había calculado un crecimiento de entre 3,75 a 4,75 por ciento para este año. Pero el presidente del Banco Central, Rodrigo Vergara, advirtió la semana pasada que revisaría a la baja su proyección de crecimiento, ya que la actividad y demanda interna se desaceleraron más de lo previsto. Incluso, la minuta de la última reunión de política monetaria, difundida el viernes, no descartó que la desaceleración pueda ser más duradera a lo esperado. La economía del mayor productor de cobre del mundo se expandió un 4,1 por ciento el año pasado, el menor nivel desde que Chile cayó en recesión en 2009, arrastrada por un desplome en el precio del metal y un freno de la inversión. En un anticipo del complejo escenario, la minera estatal Codelco -que entrega todos sus beneficios al fisco- informó el viernes que sus ganancias cayeron a la mitad en el 2013. Las menores perspectivas para la economía no llegan en el mejor momento para el recién asumido gobierno de la socialista Michelle Bachelet, quien tiene planeado impulsar una ambiciosa agenda de reformas económicas y sociales. De hecho, antes de que se conozcan las nuevas proyecciones del Banco Central, se espera que Bachelet y su equipo económico envíen el lunes al Congreso una reforma tributaria para financiar cambios profundos en la educación en unos de los países con peor distribución de la riqueza en América Latina. "La reforma tributaria es una ecuación virtuosa, que implica gobernabilidad del crecimiento y un desarrollo económico sustentable para Chile", dijo el ministro de Hacienda, Alberto Arenas, en un foro ante empresarios que miran con cautela los cambios impositivos. La iniciativa, que no tendría escollos en el Congreso, busca recaudar unos 8.200 millones de dólares o 3 puntos porcentuales del PIB, mediante un aumento de hasta un 25 por ciento en el gravamen a las empresas, desde el 20 por ciento actual. SESGO MODERADO Para estimular la deprimida economía chilena, el Banco Central ha recortado en los últimos meses en 100 puntos básicos hasta un 4,0 por ciento la Tasa de Política Monetaria (TPM). En el IPoM del lunes se prevé que la política monetaria mantenga un sesgo "moderadamente expansivo" y utilice un lenguaje similar a su última reunión de marzo cuando redujo la tasa en 25 puntos básicos, dijo César Guzmán, economista de Inversiones Security en Santiago. En esa reunión, el banco sugirió que más reducciones de la tasa clave dependerían de las condiciones macroeconómicas internas y externas. Tras un aumento reciente de los precios al consumidor, se espera también que el Banco Central eleve su proyección de la inflación al 3,0 por ciento para el 2014, desde un cálculo previo del 2,5 por ciento, estimaron los encuestados. La depreciación reciente del peso chileno ha provocado un aumento en el costo de los bienes importados, incluyendo automóviles, los combustibles y los alimentos, con lo que la inflación en los 12 meses a febrero subió al 3,2 por ciento. (Por Anthony Esposito, con contribución de Antonio de la Jara. Editado por Manuel Farías)