Autoridades bielorrusas arrestan a 7 periodistas de un medio noticioso independiente

TALLIN. Estonia (AP) — Las autoridades bielorrusas arrestaron a siete periodistas que trabajaban para un medio noticioso regional independiente, informó el jueves un observatorio de medios, en el ejemplo más reciente de la amplia represión contra la disidencia y la libertad de expresión desatada por el presidente autoritario del país, Alexander Lukashenko.

La Asociación Bielorrusa de Periodistas indicó que los siete periodistas que trabajaban para el diario en línea Intex-Press en la ciudad occidental de Baranavichy, y entre los que se encuentra su fundador, Uladzimir Yanukevich, fueron arrestados a principios de este mes, acusados de “apoyar actividades extremistas”.

Estas acusaciones son muy utilizadas por las autoridades para silenciar las voces independientes. Los organismos del orden público de Bielorrusia iniciaron una nueva ola de arrestos en los últimos meses, con el fin de erradicar cualquier señal de disidencia antes de las elecciones de enero, en las que Lukashenko busca un séptimo mandato.

“Este es el arresto del grupo más grande de periodistas de un solo medio en un año, y marca una escalada en la represión”, dijo el líder de la asociación, Andrei Bastunets. “Parece que las autoridades han decidido arrestar a todos los periodistas que sospechan desleales antes de la elección presidencial de enero”.

A principios de esta semana, otra periodista independiente, Volha Radzivonava, fue condenada a cuatro años de prisión por sus informes críticos que documentaban la amplia represión contra la disidencia en el régimen de Lukashenko.

Las autoridades bielorrusas respondieron a las multitudinarias protestas provocadas por la ampliamente cuestionada elección de 2020 que le otorgó a Lukashenko un sexto mandato desatando una brutal represión en la que unas 65.000 personas fueron arrestadas.

Las principales figuras de la oposición han sido encarceladas o han huido del país, y los medios independientes fueron cerrados. Activistas de derechos humanos han dicho que Bielorrusia tiene alrededor de 1.300 presos políticos y que a muchos de ellos se les niega la atención médica adecuada y el contacto con sus familias.

Al igual que otros medios de comunicación independientes, Intex-Press enfrentó la presión oficial por cubrir las protestas de 2020, y más tarde fue despojado de su registro y declarado “extremista”.

La Asociación Bielorrusa de Periodistas dijo que, actualmente, 42 periodistas bielorrusos están detenidos por cargos con motivaciones políticas. Reporteros Sin Fronteras, un observatorio internacional de derechos de los medios, dijo que Bielorrusia ocupa el cuarto lugar mundial en el número de periodistas encarcelados.

Lukashenko, que ha gobernado Bielorrusia con mano de hierro durante más de 30 años gracias a las subvenciones y el apoyo del Kremlin, permitió que Rusia usara el territorio de su país para enviar tropas a la vecina Ucrania en 2022 y para alojar algunas de sus armas nucleares tácticas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.