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Asocian la exposición intrauterina al DDT con el riesgo de desarrollar cáncer mamario

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Las hijas adultas de las mujeres que alguna vez estuvieron expuestas al insecticida DDT durante el embarazo sufrirían de un aumento del riesgo de desarrollar cáncer mamario, según sugiere un nuevo estudio. Los autores controlaron a 9300 mujeres nacidas entre 1959 y 1967, un período de uso generalizado del DDT, y hallaron que el riesgo de padecer la enfermedad se cuadruplicaba en aquellas participantes que habían estado expuestas al insecticida durante la gestación y aun tras considerar los antecedentes oncológicos maternos y otros factores. "Sospechamos desde hace tiempo que las sustancias químicas ambientales que interfieren con el sistema hormonal estarían asociadas con el riesgo de desarrollar tumores mamarios. Ahora, detectamos la primera conexión directa con los niveles de DDT en la sangre maternal gestacional", dijo la autora principal, Barbara Cohn, directora de estudios sobre salud y desarrollo infantil del Instituto de Salud Pública de Berkeley, California. El cáncer mamario es el cáncer femenino más común. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos estiman que lo padecerá una de cada nueve mujeres y el riesgo crece con la edad de una de cada 227 mujeres a los 30 años a una de cada 26 a los 70 años. La Agencia de Protección Ambiental del país incluye al DDT en la lista de carcinógenos probables y los estudios previos no habían hallado evidencia definitiva de relación con el cáncer. Hay una forma del insecticida llamada o,p'-DDT que se comporta como el estrógeno, la hormona que permite que las células mamarias crezcan y se dividan. En los experimentos con animales, esa forma de DDT estuvo asociada con un tumor mamario común que crece con ayuda del estrógeno. En Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, el equipo de Cohn publica los resultados de la revisión de los análisis de sangre para detectar DDT en 20.754 mujeres que habían tenido bebés en Oakland, California, cuando se utilizaba el insecticida. A todas se les extrajeron varias muestras de sangre durante el embarazo y una a los tres días del parto. Luego, con el registro oncológico estadual, los autores detectaron que 137 hijas de esa cohorte habían desarrollado tumores mamarios a los 52 años. Además, hallaron que la aparición de la enfermedad era más común en las 103 hijas de las mujeres que habían estado expuestas al DDT durante el embarazo que en otras 315 hijas de la misma edad de madres que no habían tenido rastros de DDT en sangre. La mayoría desarrolló tumores que dependían del estrógeno y la progesterona para crecer (respectivamente, 83 y 76 por ciento). La exposición intrauterina al o,p'-DDT también estuvo asociada con la aparición de tumores más avanzados al momento del diagnóstico y con un tipo tumoral especialmente agresivo conocido como HER2-positivo. Los autores señalan como una limitación del estudio que se concentraron en los tumores diagnosticados a los 52 años, sin tener en cuenta los que pudieron aparecer después, cuando es más común que eso suceda. Aun así, Laura Vandenberg, de University of Massachusetts, Amherst y que no participó del estudio, opinó que los resultados se suman a la evidencia de la relación entre el DDT y otras sustancias químicas que alteran el sistema endócrino con el cáncer. FUENTE: Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, online 16 de junio del 2015.