No, Amber Heard no va a terminar en la cárcel, dicen los expertos

El caso de difamación de alto perfil que está en disputa entre las estrellas de Hollywood divorciadas Johnny Depp y Amber Heard en el condado de Fairfax, Virginia, está llegando a sus últimos días después de más de un mes de acusaciones espeluznantes, acritud e intenso interés por parte de los medios.

Depp, de 58 años, está demandando a Heard, de 35, por US$50 millones por un artículo de opinión que escribió para The Washington Post en diciembre de 2018 en el que habló sobre sus experiencias como víctima de violencia familiar.

Aunque Heard no mencionó a su exmarido en el artículo en cuestión, el equipo legal de Depp argumenta que es probable que los lectores asuman que él era la persona responsable de la terrible experiencia a la que ella aludió y afirmaron que el artículo hizo que su cliente perdiera lucrativos papeles cinematográficos como resultado de su publicación.

Depp es una prolífica estrella taquillera mejor conocida por su serie de películas de fantasía oscura con el director Tim Burton y por la gigantesca franquicia de Pirates of the Caribbean, pero recientemente fue reemplazado en la serie Fantastic Beasts de JK Rowling después de que Warner Brothers le pidiera que renunciara.

Heard contrademandó a su exmarido, a quien conoció cuando protagonizaron juntos The Rum Diary en 2011, por US$100 millones.

Los eventos en Virginia siguen al intento fallido de Depp de demandar al periódico The Sun en el Tribunal Superior de Londres en 2020 por describirlo como “un golpeador de esposas” en un informe sobre la ruptura de su matrimonio y han sido devorados alegremente en las redes sociales, donde el juicio ha atraído un grado lascivo de escrutinio, particularmente en TikTok, donde el hashtag #JusticeforJohnnyDepp [“Justicia para Johnny Depp”] ha sido tendencia y ha recibido millones de visitas.

Los vídeos cortos de Depp sonriendo en la sala del tribunal o burlándose de la línea de interrogatorio de los abogados de su exesposa han sido ampliamente compartidos, mientras que cada movimiento, pronunciamiento e incluso elección de vestuario de Heard ha sido observado de cerca en busca de signos de que ella podría no estar diciendo la verdad sobre el maltrato al que describe haber sido sometida.

El hecho de que ambas partes sean actores de profesión ha tentado a muchos a considerar la proposición de que uno o ambos podrían estar mintiendo, dado que se podría esperar que cualquiera de ellos ofreciera una actuación más convincente y emotiva en el banquillo de los testigos que un miembro común del público.

Podría decirse que tal especulación corre el riesgo de socavar el desarrollo del proceso y oscurecer los asuntos sumamente serios en el corazón del caso.

Heard, en particular, ha atraído una animosidad despiadada en algunos rincones de las redes sociales, donde hay varios comentaristas que siguen de cerca el caso y sugieren no poco emocionados que ella podría ser enviada a prisión si Depp gana.

Esto es simplemente incorrecto, ya que la difamación es un asunto civil, no un asunto penal.

“No vas a la cárcel como resultado de un fallo civil”, le dijo a Fox News el abogado George Freeman del Media Law Resource Center.

“La única forma en que lo que sucedió hasta ahora en Virginia podría conducir a la cárcel es si ella es acusada y condenada por perjurio, de lo que no ha habido acusación oficial y que parece bastante remoto”.

Si bien una condena por perjurio podría generar una sentencia de prisión de 10 años según la ley del estado de Virginia, asegurar tal resultado requeriría que el fiscal de distrito demuestre que Heard había dicho mentiras a sabiendas en el tribunal, un estándar muy alto dado que es difícil de probar de manera concluyente que alguien ha engañado deliberadamente a un tribunal de justicia.

Las declaraciones incorrectas también podrían explicarse debido a que un acusado realmente no recuerda los hechos en su relato o se confunde y comete un error honesto, por ejemplo.

Mientras tanto, el abogado civil Broderick Dunn le dijo a Fox que los casos de perjurio a menudo se rechazan por temor a inspirar un “efecto congelador” que desalienta a las víctimas a hablar en contra de la violencia que han sufrido.

Sin embargo, los animadores en línea de Depp se han dado cuenta de la admisión de Heard de que aún no ha cumplido su promesa de donar el dinero del acuerdo de divorcio por US$7 millones que recibió de su exmarido al Children's Hospital Los Ángeles y el American Civil Liberties Union como había prometido, a pesar de haber afirmado previamente que lo había hecho, incluso durante el caso del Tribunal Superior contra The Sun.

En declaraciones para The Daily Mail, Sean Caulfield, socio del bufete de abogados Hodge, Jones and Allen, sugirió que teóricamente podría llevar a la Policía Metropolitana a investigar el asunto e, hipotéticamente, resultar en una sentencia de prisión de siete años según la ley inglesa.

“Si bien [las donaciones] pueden no ser un tema central del caso, el perjurio es la mayor amenaza y afecta el núcleo de nuestro sistema de justicia, por lo que se puede invitar a la policía a investigar para demostrar que cualquier miembro del público que miente al tribunal puede ser procesado por perjurio”, comentó.

Sin embargo, Caulfield agregó que la orientación del CPS (Crown Prosecution Service) sobre la cuestión, al igual que en EE.UU., requiere que los fiscales demuestren que la información falsa proporcionada se ofreció a pesar de que el acusado sabía muy bien que no era cierta, “lo cual puede ser difícil”.

Agregó además que: “La otra confusión es que ella necesitaría ser extraditada. Si el CPS autoriza un cargo, entonces tiene que extraditarla, lo cual es poco probable, especialmente porque es residente de Estados Unidos”.