AIE dice que militancia en Oriente Medio representa "gran reto" para el petróleo

TOKIO (Reuters) - El avance de Estado Islámico (EI) en Irak y Siria representa un gran reto para la inversión necesaria que evite una escasez de petróleo en la próxima década, dijo el martes el principal economista de la Agencia Internacional de Energía (AIE). Si bien la AIE ha advertido que la producción de crudo en Oriente Medio deberá aumentar en la década del 2020 para cumplir con la demanda prevista, su economista en Jefe Fatih Birol dijo que aún existían posiciones "miopes" sobre la necesidad de inversión en un momento en que la caída del petróleo está provocando la reducción de nuevas perforaciones. La producción de crudo en las formaciones de esquisto en Estados Unidos, que se espera aumente en el corto plazo pese al recorte en las perforaciones e inversiones, no será suficiente para cubrir la demanda. Los productores tradicionales de Oriente Medio deberán cubrir el aumento esperado en el consumo, dijo Birol, y se espera que Irak contribuya con un 50 por ciento del crudo necesario adicional. Esto significa "que ahora tenemos un problema", dijo Birol, hablando en la asociación de la industria del gas en Japón cuatro días después de que la AIE confirmó su nombramiento como director ejecutivo en reemplazo de Maria van der Hoeven, cuyo período en el cargo termina a fines de agosto. "Los problemas de seguridad causados por Daesh (EI) y otros están creando un gran reto para las nuevas inversiones en Oriente Medio y si esas inversiones no se hacen hoy, no veremos ese crecimiento en la producción tan necesario alrededor de la década de 2020", dijo Birol, utilizando un acrónimo del grupo islamista. "El apetito por inversiones en Oriente Medio está cerca de cero, en gran parte como resultado de lo imprevisible de la región", agregó. El análisis más reciente de AIE insinuó que las inversiones globales en exploración y producción de petróleo y gas caerán un récord de 17 por ciento en 2015 a unos 580.000 millones de dólares, dijo Birol. Los milicianos de EI han afectado la producción de petróleo en el norte de Irak, aunque la producción en el sur, de donde surge la mayor parte del crudo del país, continúa con normalidad. Aún así, los ataques de grupos islamistas con supuestos vínculos con EI se están extendiendo, hasta un yacimiento en Libia en el que la francesa Total tiene una participación. Los precios del crudo han repuntado a alrededor de 62 dólares por barril desde una caída a menos de 46 dólares a mediados de enero, en mayor parte por la preocupación sobre el decreciente número de plataformas de perforación en Estados Unidos y la perspectiva de la producción futura de esquisto. Los inventarios de crudo estadounidense sin embargo continuaron creciendo debido a lo ya producido, con un alza en las reservas a un máximo récord de casi 418 millones de barriles en la semana al 6 de febrero, mostraron datos del Gobierno la semana pasada. [nL1N0VL23I] (Reporte de Aaron Sheldrick, editado en español por Patricia Avila)