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Adolescentes ignoran los peligros del cigarrillo electrónico y la marihuana

Por Kathryn Doyle (Reuters Health) - Los adolescentes saben que los cigarrillos son dañinos, pero el mensaje no es tan claro o ni siquiera existe con los riesgos de la marihuana o los cigarrillos electrónicos, según revela un estudio de California. "Si somos tan buenos para comunicar los riesgos del tabaquismo, pero no informamos sobre el cigarrillo electrónico, el mensaje es que son seguros", dijo la autora principal, Maria L. Roditis, del Centro para la Investigación y la Educación sobre el Control del Tabaco de University of California, San Francisco. "Ese no es el mensaje que queremos transmitirle a la población". Con su coautora Bonnie Halpern-Felsher, de Stanford University, reunieron a 24 adolescentes, nueve mujeres y 15 varones, de un distrito escolar del norte de California con altas tasas de consumo de drogas. Durante seis sesiones grupales de hasta 75 minutos, Roditis organizó debates sobre los peligros y los beneficios del consumo de cigarrillos, cigarrillos electrónicos o marihuana. Los participantes respondieron dónde y cómo se habían informado sobre esos productos, si consumían alguno y con qué facilidad podían conseguirlos. En general, los adolescentes conocían los peligros de los cigarrillos y habían visto las campañas de salud pública contra el tabaquismo en la TV, pero no estaban tan seguros de los riesgos de la marihuana y el cigarrillo electrónico. Es más, pensaban que no eran tan peligrosos y eran más beneficiosos que el cigarrillo. Citaron el alivio del estrés y la sensación de fumar marihuana o "el estilo" del cigarrillo electrónico, según publica el equipo en Journal of Adolescent Health. Los participantes también mencionaron que el cigarrillo electrónico ayuda a dejar de fumar y señalaron a los medios, la familia, los amigos y la escuela como sus fuentes de información sobre esos productos. El cigarrillo electrónico y la marihuana no son lo mismo que el cigarrillo, pero demandan los mismos mensajes de salud pública, orientados especialmente a los niños para que no comiencen a consumirlos, según dijo la autora. "El problema es que no estamos enviando ningún mensaje", dijo Roditis. Los adolescentes mencionaron que habían visto publicidades sobre los peligros del tabaquismo, pero que las únicas publicidades de los cigarrillos electrónicos que conocían eran las que los promocionaban. Citó que California lanzó una campaña de salud pública en TV sobre esos dispositivos, no así el resto de Estados Unidos. "Es importante identificar los mitos y contrarrestarlos", dijo Halpern-Felsher por vía telefónica. Roditis consideró que los estados que están analizando legalizar el consumo recreativo de la marihuana deberían estudiar también cómo regular la promoción y la venta de estos productos para evitar que estén orientadas a los menores. Los cigarrillos electrónicos ya están en el mercado y, con 400 sabores o más disponibles, su popularidad se disparó entre los adolescentes. "Ahora estamos tratando de controlar el problema", dijo. "Es un estudio realmente importante porque demuestra que es la ignorancia de los adolescentes sobre estos productos lo que está fomentando su consumo", dijo Stanton A. Glantz, director del Centro para la Investigación y la Educación en Control del Tabaco de UCSF. Glantz trabajó con ambos autores, pero no participó en este estudio. FUENTE: The Journal of Adolescent Health, online 23 de junio del 2015