WASHINGTON (AP) — El pobre reporte sobre el desempleo en mayo representa para el presidente Barack Obama un mensaje aleccionador de que su gestión para una recuperación gradual de la recesión más grave desde la Gran Depresión constituye un argumento endeble para su reelección.
El débil aumento en el empleo y un repunte en el desempleo a 8,2% también le da una nueva resonancia a la campaña del aspirante presidencial republicano Mitt Romney y coloca a Obama a la defensiva unos meses después de que la tendencia del empleo estuvo a su favor.
Las cifras laborales, anunciadas cada cuatro meses, están enmarcando la batalla con miras a las elecciones presidenciales de noviembre.
En su condición de parámetro económico dominante este año, son el punto de partido para medir el caudal político de Obama y Romney en unos comicios que penden del ritmo de la recuperación después de la recesión.
Romney, al responder a los primeros datos laborales difundidos desde que consiguió virtualmente la candidatura presidencial del Partido Republicano, calificó a las cifras como una "noticia devastadora".
"Parece que vamos retrocediendo. Podemos hacerlo mucho mejor en Estados Unidos", dijo Romney en un comunicado.
Poco después de la publicación del reporte, Obama viajó a Minnesota para promover su plan destinado a ampliar las oportunidades laborales de los veteranos de guerra y recaudar dinero para su campaña. Mientras, el mundo espera ansioso el impacto de la crisis de la deuda en Europa, que podría frenar la recuperación en Estados Unidos.
El grueso de los economistas había previsto que el informe mostrara la creación de 158.000 puestos de trabajo y que la tasa de desempleo siguiera en el 8,1% de abril.
Ningún presidente desde la Gran Depresión ha buscado la reelección con un desempleo tan alto, y otros mandatarios han perdido en ese propósito cuando crece el número de personas sin trabajo.
Romney desea que esta elección presidencial sea un virtual referendo a los tres años y medio de Obama en el poder. Obama quiere que sea la manera de elegir entre dos visiones diferentes para el país.
La economía es un tema central en los planteamientos de los candidatos. Aunque imprecisas y por lo general un indicador fluctuante del desempeño económico, las cifras del desempleo son sin embargo un indicio innegable del costo humano en una economía floja.