SANTIAGO, Chile.- Castigado severamente por las encuestas, en las que no consigue levantar cabeza, Sebastián Piñera ahora debe lidiar con la creciente popularidad de su ministro de Obras Públicas, Laurence Golborne, que saltó al estrellato luego de liderar el rescate de los 33 mineros en 2010, justo cuando el presidente chileno logró su pico de aprobación.
Encumbrado como el integrante del gabinete oficialista más reconocido y aceptado por el público, aun cuando no pertenece formalmente a ningún partido político, Golborne asoma como el más seguro candidato del oficialismo para las elecciones presidenciales del próximo año. ¿Los motivos? Según los expertos, su pegajosa cercanía con la gente y carisma a toda prueba.
Su figura también se vio reforzada en los últimos sondeos, que lo ubican como el único capaz de hacer frente a la hoy imbatible ex mandataria Michelle Bachelet, que tampoco oficializó su candidatura.
En este contexto, y cuando faltan menos de cuatro meses para las próximas elecciones municipales, ya es casi un secreto a voces que muy pocos de los candidatos a alcaldes solicitaron formalmente fotografiarse junto a Piñera para la publicidad de campaña, como suele ocurrir en Chile.
No sólo eso. También hay algunos que optaron por utilizar la figura de Golborne con fines electorales, lo que irritó especialmente a Piñera, celoso de las actividades de corte proselitista.
En mayo pasado, la imagen de Golborne fue utilizada sin su autorización en una gigantografía de la alcaldesa de Pencahue, en la región del Maule. Días más tarde, fue el turno de un candidato a la alcaldía de Copiapó quien repartió folletos en los cuales aparecía abrazado con el ministro. En aquella ocasión, Golborne acusó al candidato de haber "photoshopeado" la imagen.
Esta semana, un anecdótico hecho volvió a poner el tema en el tapete, luego de que un diario de la ciudad de Rancagua -unos 100 kilómetros al sur de Santiago- publicara una foto en la que se ve a Golborne supuestamente alentando al equipo de fútbol local.
La imagen, publicada bajo el título "Fuerza, O'Higgins" dentro de una solicitada con el logo del gobierno, se enmarcaba en una edición dedicada al partido que jugaban ese día el local, O'Higgins, dirigido por el argentino Eduardo Berizzo, contra la Universidad de Chile, por la final del torneo de primera división.
Allí, la vocera del gobierno regional, Pamela Medina, vestida con la camiseta celeste del equipo de Rancagua, estaba acompañada por Golborne, también vestido de celeste.
La molestia del ministro estrella fue inmediata y así lo hizo saber, primero al gobierno, y también a través de Twitter. "Me enteré del inserto [solicitada] de O'Higgins. No tenía conocimiento de esto y me parece absolutamente inapropiado", escribió, y explicó que la polémica foto era de un "picado" entre figuras públicas disputado en Rancagua, en el marco de la campaña solidaria de la Teletón, en 2011.
Golborne también concurrió al palacio presidencial de La Moneda para darle explicaciones a Piñera. "No caigamos en el juego de utilizar políticamente esto. Obviamente, mucha gente va a tratar de aprovechar esta situación para vincularla con ataques en el ámbito político, pero dediquémonos a trabajar", pidió.
Piñera, según explicaron fuentes oficiales, reaccionó con enojo, aceptó las excusas de Golborne y le pidió la renuncia a la controvertida funcionaria Pamela Medina.