Washington recibió con grandes honores a la líder opositora birmana Aung San Suu Kyi, quien mantuvo un encuentro con el presidente Barack Obama y recogió la Medalla de Oro del Congreso que le fue concedida en 2008.
Obama y Suu Kyi intercambiaron en voz baja impresiones en el Despacho Oval de la Casa Blanca, escenificando la primera reunión entre los dos premios Nobel de la Paz, mientras eran inmortalizados por los fotógrafos, aunque no realizaron declaraciones.
Antes, la política birmana fue homenajeada con una fuerte ovación al recibir la Medalla de Oro del Congreso, la distinción civil más prestigiosa de Estados Unidos.
La institución otorgó hace cuatro años la medalla a Suu Kyi, que no pudo recogerla por estar bajo arresto domicilario en Rangún por la junta militar.
"Desde lo más profundo de mi corazón les doy las gracias, ciudadanos de Estados Unidos, por tenernos en vuestros corazones y mentes durante los oscuros años en los que la libertad y la justicia parecían inalcanzables", declaró la opositora birmana al recoger el premio.
"El gran honor que me han concedido será un recuerdo que perdurará del inquebrantable apoyo del Congreso de Estados Unidos a las aspiraciones democráticas de mi pueblo", añadió.
Ante 500 personas, entre ellas la secretaria de Estado Hillary Clinton, Suu Kyi afirmó vivir "uno de los días más emotivos" de su vida.
La Nobel de la Paz de 1991 y símbolo de la lucha no violenta en favor de la democracia afirmó que Birmania puede "avanzar unida y en paz".
"Habrá dificultades en el camino, pero confío en que seremos capaces de superar todos los obstáculos con la ayuda y el apoyo de nuestros amigos", declaró.
La junta militar mantuvo a Suu Kyi unos 20 años bajo arresto domicilario, pero en marzo de 2011 dio paso a un régimen civil de exgenerales reformadores, que emprendió un proceso de transición sin conflictos y liberó a centenares de disidentes.
En abril, el país asiático celebró elecciones legislativas, en las que Suu Kyi logró uno de los 43 escaños que ganó su partido, la Liga Nacional por la Democracia (LND).
Durante su encuentro el martes con Clinton, Suu Kyi pidió a Estados Unidos el fin de las sanciones impuestas desde los años 1990 a Birmania, aunque durante un tiempo las apoyó como medida para presionar a la junta.
En respuesta, el Tesoro estadounidense anunció el miércoles el levantamiento de las sanciones contra el presidente birmano Thein Sein.
Washington también puso fin en julio a la mayoría de restricciones contra inversiones estadounidenses en Birmania, incluidos los sectores del gas y el petróleo, y envió por primera vez en 22 años un embajador a Rangún.
Aung San Suu Kyi inició el lunes un viaje de tres semanas por Estados Unidos, como hizo hace unos meses por Europa.
Su gira coincide con la visita la próxima semana del presidente birmano al país, que participará en la Asamblea General de Naciones Unidos por primera vez como jefe de Estado.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, recibió este miércoles 19 de septiembre de 2012, a la opositora birmana Aung San Suu Kyi en el Despacho Oval de la Casa Blanca.
La líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi (I), junto a la Nobel de la Paz y congresista birmana Aung San Suu Kyi, el 19 de septiembre de 2012 en el Capitolio, sede del Congreso en Washington.