COOS BAY, Oregon, EE.UU. (AP) — Varios miles de habitantes de la costa de Oregon que están en alerta después del devastador terremoto del año pasado en Japón participaron el jueves en su primer simulacro de evacuación por tsunami.
Los participantes dejaron de hacer lo que estaban realizando para caminar colina arriba a puntos de encuentro donde voluntarios les entregaron botellas de agua y bolsas con artículos básicos.
A diferencia de un tsunami real, en los poblados de Coos Bay, North Bend y Charleston no sonaron sirenas ni se sintieron movimientos telúricos de un terremoto masivo en alta mar.
Pero después de semanas de informar puerta por puerta, en anuncios luminosos de carretera y en reuniones comunitarias patrocinadas por el Departamento de Geología e Industrias Minerales de Oregon, con ayuda de una subvención federal, la gente sabía qué ocurriría a las 2 p.m., cuando apareció en la radio local un anuncio.
También sabían que en el caso de un terremoto masivo real que generara un tsunami en el Océano Pacífico, tendrían aproximadamente 20 minutos para subir a terrenos altos antes de que llegaran las olas.
En la Escuela Primaria Blossom Gulch, los niños de la clase de párvulos de Carli Ainsworth miraban el reloj, contando los minutos para que el director Jodi O'Mara anunciara que el ejercicio había iniciado. Se pusieron de pie en la alfombra donde estaban jugando, y gatearon bajo mesas de colores brillantes, mirando entre las patas de cromo de las sillas.
"No es uno de verdad", aseguró un niño a un amigo. "Es sólo un pequeño", agregó.
Cuando se anunció que era el momento de evacuación, un pequeño dijo solemnemente, "¡Uf!, estuvo cerca".
Entonces los 400 pequeños, maestros y personal caminaron en subida por aceras pasando bungalós, árboles rododendros florecientes y camionetas del departamento de bomberos hacia el campo de fútbol estadounidense de una escuela secundaria.