PARIS (Reuters) - Los socialistas de Francia prometieron retirar las tropas de Afganistán este año si ganan las elecciones presidenciales, distanciándose un poco de la estrecha relación que el mandatario Nicolas Sarkozy ha desarrollado con Estados Unidos.
El candidato socialista Francois Hollande también dijo que tiene la intención de renegociar el tratado europeo de disciplina fiscal, molestando a la canciller alemana, Angela Merkel, para quien el estricto control de presupuesto es la lección esencial de la crisis de deuda de la zona euro.
Con Hollande liderando consistentemente los sondeos de opinión, Francia podría tener un jefe de Estado socialista estableciendo la política exterior del país por primera vez desde 1995.
Pero a pesar de esos dos gestos simbólicos, la historia sugiere que la política francesa cambiaría más en cuanto al estilo que a la sustancia si la izquierda vuelve al Palacio del Elíseo el 6 de mayo.
Pocos días después de la segunda vuelta, los aliados de la OTAN y los líderes del G-8 se reunieron en Chicago en conversaciones que podrían revelar el tono del nuevo discurso internacional de París.
"Veo nuestra relación como resultado de los lazos amistosos entre aliados y socios", dijo Hollande en una entrevista reciente con un medio de comunicación de habla inglesa.
"Francia seguirá siendo un aliado confiable de Estados Unidos. Sin embargo, aliado no significa estar alineado", agregó.
Hollande, de 57 años, no tiene experiencia ministerial y es poco conocido en el exterior, ha tratado de presentarse como un líder más estable que el hiperactivo Sarkozy.
Trabajó con el último presidente de izquierda François Mitterrand y con el último primer ministro socialista, Lionel Jospin, bajo cuyo Gobierno tomó la decisión de unirse a la lucha contra los talibanes afganos.
POSIBLE TENSION CON ALEMANIA
La promesa de Hollande de sacar las tropas galas de Afganistán a fines del 2012, un año antes de lo que estaba planeado por la OTAN, es popular en el país. Más del 80 por ciento de los votantes quiere una pronta retirada, aunque funcionarios del Ministerio de Defensa creen que es poco realista.
"Sin duda, lo que estará en el centro de la política exterior es el deseo de ser autónomos, lo que significa que Francia sólo decide en base a sus intereses nacionales y los defiende si siente que es lo correcto", dijo Henri Nallet, ex portavoz de Asuntos Exteriores del Partido Socialista y ministro de Justicia en el Gobierno de Mitterand.
Bajo el Gobierno de Jospin entre 1997 y 2002, los socialistas pusieron más énfasis en la promoción de los derechos humanos y la democracia junto con intereses geopolíticos tradicionales.
Pero con el presidente conservador Jacques Chirac, que tuvo mayor influencia sobre las relaciones exteriores, Jospin nombró a Hubert Vedrine como ministro de Relaciones Exteriores, un pragmático de la vieja escuela que se opuso a la hegemonía de Estados Unidos y era escéptico a la viabilidad de una política europea exterior común.
La historia puede repetirse. Hollande se ha mantenido firme en su promesa de renegociar el pacto fiscal, exigido por Alemania a cambio de su participación en los rescates de la zona euro para incluir un mayor impulso en la estimulación del crecimiento.
Merkel lo citó como una de las razones para apoyar abiertamente a Sarkozy, a pesar de su propia relación a veces tensa.
Pero la mayoría de los analistas piensa que Hollande, en última instancia, tendrá que suavizar sus demandas por el bien de la relación franco-alemana. Sus colaboradores apuntan a su trasfondo europeísta.
El director pro-europeo de campaña de Hollande, Pierre Moscovici, que fue ministro de Asuntos Europeos en el Gobierno de Jospin, y el político a favor de Alemania Jean-Marc Ayrault se vislumbran como posibles ministros de Relaciones Exteriores.
"Hollande será más respetuoso con las instituciones, procedimientos y organizaciones europeas", dijo un diplomático francés que se negó a ser identificado debido a que trabaja para el actual Gobierno.
"Él deberá estar más atento al rol de la Comisión Europea y del Parlamento. La maquinaria europea será respetada, algo que Sarkozy no ha hecho", agregó.
(Reporte de John Irish. Editado en español por Marion Giraldo)
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