EL CAIRO (AP) — Al reprimir a organizaciones no gubernamentes estadounidenses promotoras de la democracia, el régimen militar egipcio está poniendo en riesgo una relación con Washington que ha beneficiado a las fuerzas armadas con miles de millones de dólares en ayuda a lo largo de las últimas tres décadas.
Los generales acaso apuestan a que Washington no puede darse el lujo de cortar las relaciones con Egipto, una piedra angular de la política estadounidense en el Medio Oriente. El consejo militar gobernante tal vez teme que perderá mucho más que la ayuda exterior si acepta una transición democrática que impondría la supervisión civil sobre sus activos financieros y límites a su dominación política.
El domingo, Egipto anunció el juzgamiento por una corte penal de 19 estadounidenses, entre ellos el hijo del secretario de Transportes Ray LaHood y otros 24 empleados de grupos promotores de la democracia. Están acusados de emplear fondos extranjeros para fomentar el malestar en el país.
El día anterior, la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton había advertido a los generales que la disputa, de no resolverse, podría conducir a la pérdida de ayuda estadounidense.
"Creo que debemos examinar cada aspecto de nuestra relación con Egipto hasta que esta gente quede libre de cargos y se les permita partir o hacer o lo que deben hacer", dijo el senador John McCain, el republicano de más jerarquía en la Comisión de las Fuerzas Armadas del Senado.
Una delegación del gobierno egipcio en Washington suspendió repentinamente sus reuniones con legisladores previstas para el lunes y martes.
"Comprendemos que estratégicamente nos conviene mantener buenas relaciones con los egipcios. Es el país más grande del mundo árabe", dijo el senador independiente Joe Lieberman. "Pero no podemos quedarnos cruzados de brazos cuando estadounidenses son acusados y posiblemente encarcelados por cargos falsos, ridículos", dijo Lieberman a la prensa.
El presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, del demócrata John Kerry, dijo que el juicio era una "bofetada en la cara de los estadounidenses que han apoyado a Egipto durante décadas y de los egipcios y ONG que apuestan su futuro a un Egipto más democrático".
Una ley reciente requiere que el Departamento de Estado certifique al Congreso que Egipto apoya la transición al gobierno civil por medio de elecciones justas y políticas para "proteger la libertad de expresión, asociación y religión y el estado derecho" como condición para enviar 1,300 millones de dólares en ayuda militar a El Cairo este año.
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La periodista de The Associated Press Donna Cassata en Washington D.C. contribuyó a este despacho.
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